10. april 1901 ble det gjennomført et uvanlig eksperiment i Dorchester, Massachusetts. Dr. Duncan McDougall forsøkte å bevise at menneskesjelen har masse og kan måles.
For eksperimentet valgte legen seks av sine pasienter som var nærmest døden. For dem ble det laget spesielle super-presise skalaer som de ble plassert rett før døden. Magdugalls idé var å sammenligne vekten rett før og rett etter døden.
Første pasient
I selskap med fire andre leger målte McDougall nøye vekten til sin første pasient. Men så snart han døde, skjedde det noe rart - pilens balanse avvek og kom aldri tilbake til sin opprinnelige posisjon. Den tapte vekten var 21 gram.
Eksperimentet fortsatte. Den neste pasienten viste de samme resultatene. McDougall følte ekstraordinær spenning!
Pilene på vekten avbøyes på samme øyeblikk, så snart livet opphørte. Som om noe plutselig sprengte ut av kroppen.
Fem leger tok sine egne målinger og sammenlignet resultatene. Ikke alle pasienter mistet samme vekt, men det faktum at de mistet det, kunne ikke forklares. Dessverre ble bare 4 av 6 resultater oppnådd. I andre tilfeller skjedde pasientens død før testutstyret ble brakt til stedet.
Salgsfremmende video:
Men likevel, hva med dette mystiske vekttapet? Tross alt ble alt tatt i betraktning - fra luften i lungene til fysiologiske væsker.
Interessante data
En interessant sak skjedde med en tredje pasient. Etter døden forble vekten hans uendret. Etter omtrent 60 sekunder var den 28 gram lettere. Legen koblet dette sammen med den avdødes temperament. Etter hans mening kunne sjelen i kroppen til en flegmatisk person bli litt lenger.
Etter eksperiment og diskusjon med andre leger, ble det funnet at gjennomsnittlig vekttap er 21 gram. McDougall kom til den konklusjon at dette er hvor mye menneskesjelen veier.
Legen utførte deretter det samme eksperimentet på 15 hunder. Som det viste seg, etter døden endret ikke vekten deres på noen måte. For McDougall var dette et annet argument til fordel for at en person har en sjel som bare er iboende for ham.
I 1917 forsøkte en fysikklærer ved Los Angeles Polytechnic High School det samme eksperimentet med mus. Han kom til samme konklusjon som Dr. McDougall. Da musene døde, var det ingen avvik i vekt.
Dr. McDougall var Haverhills respekterte lege, men eksperimentet hans er fremdeles gjenstand for kritikk, alt fra metodikk til moralske og etiske betraktninger.
Legen selv innrømmet at det var behov for mer forskning om dette emnet, men oppmerksomheten hans vendte seg mot en annen okkupasjon. Han begynte å lete etter en mulighet til å fotografere sjelen i øyeblikket da den forlot menneskekroppen. Dessverre ble det ikke gjort noen gjennombrudd i dette området, og i 1920 gikk Dr. Duncan McDougall bort.
