Begrepet "flying tallerken", som populært kalles UFO, dukket opp tilbake i 1947. Det ble oppfunnet av media etter at den amerikanske piloten fortalte om gjenstandene han så, som han betraktet som "fremmede skip".
8. juli 1947 kunngjorde kommandoen for den amerikanske hærens flyvåpenbase Roswell (New Mexico) oppdagelsen av en "flygende skive" i ørkenen. Da trompet media hele verden om beslaglæggelsen av den "flygende tallerkenen" av militæret, som ble oppkalt etter beskrivelsen av det funnet objektet, samlet av flybasens PR-offiser Walter Hoth.
Men det første innspilte menneskelige møtet med en UFO skjedde to uker før Roswell-hendelsen - 24. juni 1947.
Da merket den 32 år gamle private jet-piloten Kenneth Arnold ni UFO-er på himmelen under en nattflyvning fra Chehalis til Yakima (Washington), utad også lik flyvende fat.
"Jeg så en kjede med ni gjenstander som flyr fra nord til sør i nærheten av Mount Rainier," sa Arnold til journalister den gang.
På tidspunktet for møtet med de "fremmede skipene" var det amerikanske flyet i en høyde av 2800 meter, og klokken viste 03:00. Flygende gjenstander var i pilotens synsfelt i omtrent tre minutter, og forsvant deretter. I følge Arnolds beregninger beveget UFO-er seg med en hastighet på rundt 2000 kilometer i timen.
Til å begynne med sa øyenvitnet at gjenstandene han så på nattehimmelen lignet "kaker" i form av en halvmåne eller en buomerang, og senere la han til at UFO-er var som "fat som gled på vann." Slik ble begrepet "flygende tallerkener" "født".