Noen selskaper vurderer seriøst gruvedrift på månen. Men er det noen regler som styrer denne prosessen, og hvem eier i prinsippet skattene i månens indre?
Det har gått nesten 50 år siden Neil Armstrong ble den første personen som gikk på månens overflate. "Dette er et lite skritt for mennesket og et stort sprang for menneskeheten," sa den amerikanske astronauten den gangen. Denne setningen har blitt en fangstfrase.
Så fikk han selskap av kollegaen Buzz Aldrin. Han gikk nedover trinnene til Eagle-månelanderen, så på ørkenlandskapet og sa: "Fantastisk øde."
De var en del av Apollo 11-oppdraget i juli 1969. Forrige gang en person gikk på månen var i 1972, men situasjonen kan endre seg dramatisk i løpet av den nærmeste fremtiden.
Flere selskaper har allerede kunngjort et ønske om å drive letearbeid der, og om mulig starte gruvedrift av mineraler, som inkluderer gull, platina og andre sjeldne elementer på jorden.
I begynnelsen av januar landet den kinesiske romfartssonden Chang'e-4 trygt på bortre side av månen ved sitt første forsøk. Stasjonen utførte det første eksperimentet med dyrking av planter på månen, som et resultat av at frøene som ble levert der spirte.
Forskere håper å kunne bruke testresultatene på opprettelsen av en måneforsøk.
Det japanske selskapet iSpace planlegger å lage en Earth-Moon transportplattform og gjennomføre studier av fast vann i kratre ved Månens poler.
Salgsfremmende video:
Gitt hva som skjer, er det noen lover som vil beskytte øde Aldrin beskrevet? Og kan jordens eneste naturlige satellitt bli et sted for kommersiell og politisk uro, som er delt for gruvedriftens skyld?
Tilhørigheten til himmellegemer begynte å bli diskutert helt fra begynnelsen av menneskets flukt ut i verdensrommet, det vil si under den kalde krigen. Mens NASA planla å sende de første astronautene til månen, utarbeidet FN en traktat om det ytre rom, som ble undertegnet i 1967. Blant landene som godkjente det var USA, USSR og Storbritannia.
Den sa: "Det ytre rom, inkludert månen og andre himmellegemer, er ikke underlagt nasjonal bevilgning verken gjennom proklamasjonen om suverenitet over dem, eller ved bruk eller okkupasjon, eller på andre måter."
Alden Advisers administrerende direktør Joan Wheeler kaller avtalen Magna Carta i verdensrommet. Takket være sin eksistens betyr det å heise det nasjonale flagget på månen (som er nøyaktig hva Armstrong og andre astronauter gjorde) absolutt ingenting, fordi juridisk sett kan ingen "stake ut territoriet der - ikke en person, ikke et selskap, ikke et land," sa Wheeler.
I praktisk forstand var spørsmålet om rettighetene til å eie månens territorier og utviklingen av innvollene til 1969 uten betydning. Men takket være utviklingen av teknologi virker kommersiell gruvedrift på jordens satellitt ikke lenger som en fantasi fra fjern fremtid.
I 1979 vedtok FN avtalen om aktiviteter for månene og andre himmellegemer, som også kalles "Lunar Agreement". Den forkynner prinsippet om utelukkende fredelig bruk av månen og understreker at byggingen og valget av beliggenhet for månestasjoner må koordineres med FN, og forklarer årsakene til deres bygging.
I dokumentet heter det at månen og dens mineraler er den samlede arven for hele menneskeheten, og de deltakende statene forplikter seg til å "etablere et internasjonalt regime, inkludert passende prosedyrer, for å regulere utnyttelsen av månens ressurser når det er åpenbart at en slik utnyttelse vil bli mulig i nær fremtid." …
Hovedproblemet med "Lunar-avtalen" er at bare 11 land har ratifisert den. Blant dem er Frankrike og India. Andre land med romprogrammer, inkludert Kina, USA og Russland, har ikke signert dokumentet. Storbritannia ble også på sidelinjen.
Det er ekstremt vanskelig å holde oversikt over avtalenes bestemmelser, sa Wheeler. Dette bør gjøres av landene selv som har signert disse dokumentene og har innarbeidet dem i deres lovgivning. De må sørge for at enkeltpersoner og selskaper følger lovens bokstav.
Tidligere sjefredaktør for Space Law Journal, Joan Irene Gabrinovich, mener at internasjonale avtaler ikke garanterer noe. Implementeringen av dem er påvirket av en blanding av politikk, økonomi og opinionen, sa hun.
De siste årene har eksisterende avtaler som forbyr statene å ta besittelse av himmellegemer blitt aktivt testet for styrke.
I 2015 vedtok USA den kommersielle konkurranseloven for kommersiell plass, som beskriver innbyggernes rett til å utvinne mineraler fra asteroider. Den vil ikke spre seg til månen, men dens virkningsmekanisme kan i prinsippet utvides.
Medstifter av Planetetary Resources Eric Anderson kalte denne loven den største anerkjennelsen av eiendomsrett i historien.
I 2017 ble en lignende lov vedtatt i Luxembourg. Den snakker om eierskap til ressurser som finnes i verdensrommet. Visestatsminister Etienne Schneider sa at denne loven ville gjøre Luxembourg til en europeisk pioner og leder på dette området.
Stasjonen for forskning og kommersialisering er absolutt der. Flere og flere land er villige til å hjelpe selskaper i dette.
"Det er klart at utvinning av mineraler, enten for transport til Jorden eller til bruk i produksjon på Månen, er det helt motsatte av 'ikke gjør noe skade' -prinsippet," sa Helen Ntabeni, advokat for Naledi Space Law and Policy.
I følge henne kan man si at USA og Luxembourg ubevisst nektet å overholde bestemmelsene i romtraktaten. "Jeg tviler veldig på at det høyst moralske prinsippet om felles romutforskning av land med like rettigheter vil bli bevart," sa hun.
Justin Parkinson
