Martian Olympus er tre ganger høyere enn jordas Everest, og volumet er 50 ganger større enn for hvilken som helst jordens motstykke. Kalderaen (depresjon på toppen av vulkanen) er 90 km. Det er den største unge vulkanen på Mars. Olympus er synlig selv fra Jorden. Før de første flyturene med romsatellitter var stedet på Mars, der Olympus ligger, kjent som "Snows of Olympus" - vulkanen reflekterer sollys bedre og ser ut som en hvit flekk på avstand.
Det dukket opp i løpet av den amazoniske perioden - en periode da Mars sluttet å bli angrepet av et stort antall meteoritter og ble den tørre, kalde planeten som vi ser i dag.
Mount Olympus er en enorm utdødd vulkan. Vulkanens bredde beviser at lavautbrudd på overflaten av Mars skjedde i lang tid, og det er grunnen til at lavaen spredte seg over et så stort område. Analysen av bildene viste at den ferskeste lavaen er omtrent 2 millioner år gammel. Dette er veldig lite på planetskala, så forskere tror at vulkanen når som helst kan gjenoppta sin aktivitet. Strukturen til vulkanen antyder at Mars ikke har tektoniske plater som på jorden. En slik gigant kunne ikke eksistere på planeten vår, siden bevegelsen av platene ganske enkelt ville ødelegge den. Vulkanen ligger i provinsen Farsis (regionen av planetens ekvator). Oppkalt etter Mount Olympus i Hellas, hvor i følge mytene de olympiske gudene bodde.
Høyden på Olympus er 26 km fra basen, som er 2,5 ganger den relative høyden til Mauna Kea-vulkanen, som er den høyeste vulkanen på jorden og stiger 10,2 km fra basen. Diameteren til Olympus er omtrent 540 km. Vulkanen har bratte bakker langs kantene opp til 7 km høye. Årsakene til dannelsen av disse gigantiske klippene har ennå ikke funnet en overbevisende forklaring, selv om mange er tilbøyelige til versjonen av erosjonen av vulkanens skråninger ved havet som en gang fantes på Mars.
