Viking-sverdene, som hadde navnet "Ulfbert", var laget av så rent metall at det forundret arkeologer. Man trodde at teknologien for å lage et slikt metall ble oppfunnet bare 800 år senere, under den industrielle revolusjonen.
Omtrent 170 eksemplarer av Ulfbert-sverdene er funnet tilbake til 800 - 1000 e. Kr. En dokumentarfilm produsert av NOVA og National Geographic kalt "Secrets of the Viking Sword" ble første gang vist i 2012 og trakk oppmerksomhet til det mystiske sverdet og dets sammensetning.
I prosessen med å smi jern, må malmen varmes opp til 3000 grader Fahrenheit slik at den blir til en væske, slik at smeden kan fjerne urenheter (slagg). Karbon tilsettes også legeringen for å gjøre sprøttjernet sterkere. Middelalderens teknologi lot ikke jern nå en så høy temperatur, så slaggen ble fjernet ved knusing - en mindre effektiv metode.
Ulfbert stål (venstre), middelalderstål (til høyre). Forskjellen ligger i homogeniteten til Ulfberta-stålet, som nesten ikke inneholder slagg.
Ulfbert-sverdet inneholder imidlertid nesten ingen slagg og har et karboninnhold tre ganger større enn andre tilgjengelige metaller på den tiden. Den ble laget av det som kalles digelstål. Ovner, oppfunnet under den industrielle revolusjonen, ble antatt å være de første verktøyene til å varme opp jern i denne grad.
Den moderne smeden Richard Farrer fra Wisconsin fortalte NOVA om vanskene med å skape et slikt sverd. Farrer blir fremstilt i dokumentaren som en av få mennesker på planeten med de ferdighetene som er nødvendige for å forsøke å lage Ulfbert-sverdet.
Salgsfremmende video:
"Å få det til er den vanskeligste oppgaven jeg noensinne har hatt," sa han og la til at Ulfberts produsent så ut til å ha magiske krefter. "Å kunne lage våpen opp fra bakken er ganske kraftig." Og å lage et våpen som kan bøye uten å bryte, forbli skarpt og veie veldig lite er noe overnaturlig.
Farrer tilbrakte mange dager i møysommelig arbeid med å lage et slikt sverd. Han brukte middelaldersk teknologi. Den minste feil eller feil kan gjøre sverdet til et stykke skrapmetall. Han kunngjorde suksessen på slutten, mer med lettelse enn med glede.
Det er mulig at materialet og produksjonsteknologien for dette sverdet kom fra Midt-Østen. På Volga var det en handelsrute som forbinder Viking bosetninger og Midtøsten, den åpnet samtidig som den første Ulfberts dukket opp, og den siste Ulfberts ble laget da handelsruten ble stengt.
