Hvis mennesker noen gang bestemmer seg for å kolonisere en planet utenfor solsystemet, vil de trenge et romskip av utrolig størrelse. En ny studie har vist at kolonien for langdistanse interstellar-flyreiser skal utgjøre 20-40 tusen mennesker.
Det er slik mange mennesker vil kunne gi det genetiske og demografiske mangfoldet som er nødvendig for å overleve under og etter lang romfart.
Forskere trodde tidligere at noen hundre mennesker ville være nok til å etablere en interstellar bosetting på eller i nærheten av en fremmed planet. Imidlertid bestemte de seg senere for å revidere dette tallet. Tross alt kan døden av et stort antall besetningsmedlemmer i tilfelle en uforutsett katastrofe true hele oppdraget, skriver Space.
I april publiserte tidsskriftet Acta Astronautica en studie der antropologen Cameron Smith fra Portland State University i den amerikanske delstaten Oregon så på en interstellar reise på rundt 150 år.
Tidspunktet stemmer overens med beregningene fra den ideelle organisasjonen Icarus Interstellar, som sammen med DARPA, Nasa og Foundation for Enterprise Development planlegger flyreiser til fjerne stjerner. Starship Project, som ble kunngjort i januar 2012, tar sikte på å oppnå bemannede interstellare reiser innen 2112.
For å oppnå dette målet, vil en rekke teknologier kreves, inkludert teknologien for krumning av rom-tid, som gjør det mulig på kort tid å overvinne interstellare avstander med høyere hastigheter enn lysets hastighet. Prosjektet innebærer også bygging av et autonomt koloniromfartøy. Til dags dato har NASA og DARPA hver for seg investert henholdsvis 100 000 og 1 million dollar i dette prosjektet.
Koloni av mennesker på et romskip - illustrasjon
Salgsfremmende video:
Smiths beregninger, som han siterte på en nylig NASA Future In-Space Operations (FISO) hendelse, er basert på teorien om populasjonsgenetikk og datamodellering. Det ideelle ("trygge") er ifølge forskeren tallet til 40 000 mennesker, hvorav 23 000 er menn og kvinner i reproduktiv alder.
Dette tallet kan høres stort ut, men det er fullt berettiget. Et slikt antall vil tillate å unngå innavl, sikre høyt genetisk mangfold, ta hensyn til demografiske endringer og overleve minst en alvorlig katastrofe, heter det i artikkelen. 40 tusen mennesker kan garantere befolkningens helse i fem generasjoner.
Smith gir en analogi fra den virkelige verden: For å bevare arter av virveldyr på jorden, er det nødvendig å starte fra 7000 individer. En nedgang i dette tallet fører til at arten gradvis forsvinner. Det er genetiske årsaker til dette.
Som et tilbakeblikk foreslår forskeren å sende frosne egg og sæd sammen med skipet for den påfølgende veksten av mennesker i verdensrommet. Dette alternativet ble imidlertid ikke seriøst vurdert i artikkelen hans.
Lignende hensyn gjelder for koloniseringen av Mars. Jo flere mennesker flyr til den røde planeten, desto større er sjansen for et vellykket oppgjør.
Interstellare reiser vil kreve helt nye teknologier. En økning i hastigheten til et moderne romfartøy tusen ganger, ifølge forskeren, vil tillate oss å komme til den nærmeste stjernen til Jorden, Proxima Centauri, på 140 år.
