Forskere fra China University of Petroleum og Qingdao Institute of Marine Geology har funnet ut at de første bøndene begynte å forurense havene for 4000 år siden. Detaljer om studien finner du på informasjonsportalen The Holocene.
Geologer analyserte sedimenter i bunnen av Sør-Kinahavet og fant ut at for fire tusen år siden økte forurensningsnivået til havet med tungmetaller. Sannsynligvis på dette tidspunktet begynte bøndene som bodde i Hainan å aktivt utvikle øya. I tillegg ble klimaet omtrent samtidig. Dette bidro ifølge forskere til forurensningen. Bønder måtte jobbe hardt for å dyrke avlinger. Tungmetaller forlot gårdene for sjøene, som samlet seg i jorden på grunn av bruken av mange metallverktøy.
Tidligere fant forskere at farvannet utenfor kysten av den iberiske halvøya begynte å bli forurenset med bly omtrent samme tidsintervall. Imidlertid var konsentrasjonene av tungmetaller så lave at de ikke kunne true menneskers helse, noe som ikke kan sies om i dag.
