På den 61. marsdagen (Sol 61 - 7. oktober 2012 på jorden) øste roboten opp Marsjorda med et øse. Skuddet inkluderer en fylt øse som måler rundt 5 og 7 centimeter, en del av roboten og overflaten den står på. Og på denne overflaten laget NASA-spesialister noen gjenstander som tydelig skilte seg ut fra bakgrunnen. De kalte det - lyse objekt.
- Vi vet bare ikke hva det er! - innlagt på NASA. Og i flere dager kunne de ikke identifisere gjenstanden fotografert av Curiosity-roboten på sine egne hjul.
Et nærbilde svart-hvitt-bilde med et dedikert mikrofotokamera (ChemCam: Remote Micro-Imager) ga ikke klarhet. Tvert imot. Denne veldig lyse gjenstanden har blitt som, unnskyld meg, enten som en reke eller som en kakerlakk.
Situasjonen ryddet opp 11. oktober (Sol 65) etter at Curiosity fotograferte en lys gjenstand med et MAHLI-kamera. Fargebildet viste tydelig at den lyse gjenstanden ikke er en kakerlakk. Hvor kommer faktisk kakerlakker fra Mars? Likheten med reker er imidlertid bevart. Men NASA bestemte at et plaststykke kom inn i rammen - som plastfolie. Størrelsen er 13 millimeter. For det første syndet ekspertene som la frem de mest sannsynlige forklaringene på et stykke.
Et annet spørsmål: hva falt stykket av? Fra hvilket objekt? Det er ikke noe klart svar. Ekspertene bestemte seg imidlertid for å vurdere: hvis noe falt av, var det ikke fra roveren. Det kunne det ikke. Det er ingenting å falle av der. Stykke - fra noen detaljer som deltok i landingsoperasjonene.
Kanskje fra termisk beskyttelse. Eller fra en jetplattform. Eller til og med en fallskjerm. Og den ble ført av vinden akkurat der der roboten begynte å øse på jorden med en spade. For øvrig ble to øyer som ble samlet inn tidligere funnet uegnet for påfølgende analyser - de antok kunne ha fått andre - mindre biter fra jorden. Det ble besluttet å samle den tredje scoopen.
