Psykologer har alltid vært overrasket over hvorfor noen mennesker tror på et høyere vesen, mens andre lett er enige om at mennesker er alene i universet. Nå sier forskerne at de har funnet et område i hjernen som, hvis det blir skadet, øker sannsynligheten for at en person vil holde seg til grunnleggende religiøse oppfatninger.
Konkret fant de at endringene som skjer som et resultat av skaden som er gjort på dette området reduserer kognitiv fleksibilitet, det vil si evnen til å stille spørsmål ved ens egen tro når nye bevis fremkommer.
Ny forskning
Denne studien bygger på tidligere arbeid som fant den nevrologiske begrunnelsen for religion, spesielt den prefrontale cortex.
Salgsfremmende video:
Studien brukte disse dataene, som opprinnelig ble brukt til å studere traumene til Vietnamveteraner. Ved hjelp av dette registeret sammenlignet et team av forskere soldater som fikk gjennomtrengende hjerne-traumer med de som ikke gjorde det. Forskerne så på 119 kampveteraner med hjerneskade, nemlig den dorsolaterale prefrontale cortex.
De fant ut at blant veteranene som deltok i studien, de som fikk skade på denne delen av hjernen som tidligere var assosiert med planlegging og problemløsningsevner, var mindre åpne for nye ideer. Dette kan forklare hvorfor det var mer sannsynlig at de var overbevist om sin religiøse tro.
Skader på den dorsolaterale prefrontale cortex
Som en del av studien ba forskere deltakerne om å ta en kognitiv fleksibilitetstest og deretter testet deres nivå av religiøs fundamentalisme. Deretter gjennomgikk han computertomografi for å bestemme størrelsen og plasseringen av hjerneskader. Det viste seg at de som skadet sin dorsolaterale prefrontale cortex, som ligger foran hjernen, hadde større sannsynlighet for å holde seg til grunnleggende oppfatninger og viste mindre kognitiv fleksibilitet.
Disse dataene indikerer at kognitiv fleksibilitet og åpenhet er nødvendig for fleksibel og adaptiv religiøs etterlevelse, og mangfoldet av religiøs tanke er direkte avhengig av funksjonaliteten til den dorsolaterale prefrontale cortex.
Hva fører dette til?
Tidligere eksperimenter har vist at dette området av hjernen er involvert i arbeidsminnet, som lar deg huske på et stort antall forskjellige deler av ny informasjon som du nylig har mottatt. Det er også sentralt i spørsmål om kognitiv fleksibilitet. Forskerne mener denne siste studien viser at den dorsolaterale prefrontale cortex kan være veldig viktig i åpenhet for nye ideer som kan utfordre dypt forankret tro og tro.
Dette betyr ikke at dannelsen av en religiøs tro skyldes hjerneskade eller at denne hjerneskaden fører til religiøs fundamentalisme. Forskerne hevder bare at skade på et spesifikt område i hjernen gjør det vanskeligere for en person å stille spørsmål ved dypt forankret tro når nye bevis fremkommer.
Marina Ilyushenko
