DNA-analyse av de første innbyggerne i Russland, hvis levninger ble funnet i Vladimir-regionen, hjalp forskere med å avsløre familietradisjonene sine og finne ut hvordan forfedrene til moderne innbyggere i Europa unngikk genetisk degenerasjon, ifølge en artikkel publisert i tidsskriftet Science.
”Faktisk var ikke alle innbyggerne i Sungir i slekt med hverandre. Dette er ganske overraskende, siden det antyder at selv under den øvre paleolittiske, moderne mennesker som bodde i veldig små grupper, forsto faren for degenerasjon og bevisst unngikk nært beslektede ekteskap. Dette betyr at de har utviklet en slags tradisjon som hjelper dem å skille mellom seg selv og andre, - sier Eske Willerslev fra Universitetet i København (Danmark).
Cell of the Stone Age Society
Forskere mener at de første menneskene dukket opp i Europa for rundt 40 tusen år siden. Sporene deres har kommet ned til oss bare i form av fossiliserte bein og fragmenter av DNA som er bevart i dem. Restene av de "første aboriginene i Europa" ble funnet i Romania og i den russiske Ust-Ishim. Disse menneskene kom aldri i kontakt med forfedrene til moderne mennesker og døde ut før deres ankomst til subkontinentet.
De første forfedrene til moderne russere, ifølge den berømte paleogenetikeren Johannes Krause, dukket opp i Europa flere tusen år senere. Restene deres ble funnet i to regioner i Russland - i landsbyen Kostenki nær Voronezh og i Sungir-leiren nær Vladimir. Alderen til disse og andre bein er omtrent 34-35 tusen år. Spor av deres DNA, blandet med arvestoffet fra to senere bølger av migranter, kan finnes i genomene til moderne nord-europeere.
Villerslev og hans kolleger, inkludert antropologer og genetikere fra Moskva statsuniversitet oppkalt etter MV Lomonosov og Institute of Ethnology and Anthropology of the Russian Academy of Sciences i Moskva, har avslørt en interessant detalj fra livet til de første "russerne" ved å sammenligne DNA-utklipp funnet i bein fra Sungir.
Som den danske genetikeren bemerker, er restene av seks personer fra Sungir - en eldre mann, to tenåringer og tre voksne av ukjent kjønn - unike ved at de alle ble gravlagt på samme tid, og disse menneskene bodde sammen i veldig lang tid. Dette ga forskere en unik sjanse til å spore familiebånd og avsløre familietradisjoner fra steinalderen.
Salgsfremmende video:
Grottediplomati
I motsetning til forventningene til forskere, var ikke innbyggerne i Sungir direkte pårørende - i beste fall var de søskenbarn til hverandre, og et av de ufullstendige skjelettene til voksne Cro-Magnons tilhørte, mest sannsynlig, en av oldefarene til tenåringer.
Interessant nok viste det seg at faderlige side var slektninger til "mannen fra Kostenki", som antropologer trodde hadde et typisk sørlandsk utseende og liknet ikke innbyggerne i Sungir med sitt karakteristiske europeiske utseende - lys hud, mørkt hår og høy statur.
Genetikernes overraskelse henger sammen med at de forventet å se spor etter genetisk degenerasjon, fordi alle eldgamle mennesker som bodde utenfor Afrika før slutten av istiden bodde i små isolerte grupper, og dette begrenset kraftig antallet mulige partnere for formering. Willerslev og kollegene har nylig funnet spor av degenerasjon i DNAet fra neandertalere som bebod Altai-hulene for 50-70 tusen år siden.
Hvordan klarte de gamle "russerne" å unngå degenerasjon? I følge forskere kunne bestander av mennesker i steinalderen opprettholde konstant kontakt med nabogrupper og utveksle "brudgom" og "bruder" på samme måte som de moderne aboriginene i Australia gjør, og som de amerikanske indianerstammene gjorde før europeernes ankomst.
I følge Villerslev støttes dette av den uvanlig rike dekorasjonen av en av gravene i Sungir, dekorert med halskjeder og mønstre som kunne tjene som et tegn på forskjellen mellom denne befolkningen og dens naboer og bidratt til å forstå hvem som kan tas som en kone eller mann, og hvem ikke.
»Smykkene som finnes i Sungir er ganske enkelt fantastisk i sin skjønnhet, vi har aldri funnet noe lignende i gravene til neandertalere og andre eldgamle mennesker. Dette får oss til å tenke på de virkelig grunnleggende spørsmålene: hva gjorde folket i Sungir slik de var, og hvordan det kunne ha påvirket hva menneskeheten er i dag, avslutter den danske genetikeren.
