Du kan ofte finne en utbredt oppfatning om at den japanske katanaen er toppen, Everest av smed. Det er fenomenale myter om dens egenskaper, som for eksempel at en katana laget av hånden til en mester er så skarp at den kan skjære en kriger i plastpanser i to. Akk, dette er i strid med fysikkens lover, i det minste hvis vi snakker om et middelaldersamuraisverd. Hvilke myter finnes om dette samurai våpen?
For det første er katana ikke et samurai-våpen, selv de siste bøndene hadde på seg det i Japan. Det var ikke privilegiet fra den militære eliten, på ingen måte. Her snakker vi om en haug med katana og wakizashi (kort sverd), som viste statusen til eieren og det er det. For det andre var kvaliteten på stål i Japan før ankomst til europeere, ærlig talt, verdiløs. Forskning har vist at kelterne fra det 5. århundre f. Kr. hadde omtrent de samme sverdsmiende teknologiene som japanerne under Edo-tiden.
Som nevnt over var kvaliteten på japansk stål lav. På det første møtet med de portugisiske og japanske piratene kunne samuraiene rett og slett ikke bryte gjennom det europeiske stålet, og dette teller ikke skytevåpnene. Stål i Europa på den tiden var mange ganger og mange ganger bedre enn japansk. Dette bemerkes av både japanerne og europeerne. Ofte brøt katanas naturlig i kamp, til og med den moderne katanaen i Mythbusters-eksperimentet brøt da den ble truffet av en annen katana. Historier om de legendariske samurai-sverdene er ikke annet enn eventyr.
