Jorden har vandret gjennom verdensrommet i rundt 4,5 milliarder år. Hun tåler livet det meste av denne tiden. Forskere anslår at levende organismer først dukket opp på planeten vår for rundt 3,5 milliarder år siden (selv om det ifølge andre estimater kan ha vist seg så tidlig som for 3,9 milliarder år siden).
På dette tidspunktet oppstod individuelle celler. De trivdes i vannet i noen tid, og selv om de sakte utviklet mer komplekse livsformer, og etterlot det skumle vannet på jorden etter land. I løpet av de neste flere milliarder årene forgrenet seg dette livet seg inn i trær, tok av som fugler og ble mennesker som deg og meg.
Så langt vet vi at livet i vårt univers har eksistert i minst 3 milliarder år; Imidlertid kan hun være mye, mye eldre.
I 2003 rettet Hubble-romteleskopet linsene mot en sollignende stjerne og så en virkelig eldgamle planet.
Denne verdenen var 13 milliarder år gammel, noe som gjorde den til en av de eldste planetene i universet. To planer så gamle som Jorden, ble denne planeten dannet bare en milliard år etter Big Bang.
Forskere har oppdaget det i sentrum av den kuleformede stjerneklyngen M4, som ligger bare 5600 lysår fra Jorden i stjernebildet Skytten. Kan livet slik vi kjenner det har dannet seg på denne planeten mange år før det dannet seg på jorden?
Vel, usannsynlig, siden planeten er veldig nær pulsaren. Pulsars er så vidt vi vet en sterkt magnetisert nøytronstjerne. Disse stjernene avgir ekstremt kraftige energistråler av elektromagnetisk stråling som ruller rundt planeten og gjør den steril.
Salgsfremmende video:
I tillegg til dette er planeten en gassgigant, noe som betyr at det er lite sannsynlig å ha en solid overflate som vi gjør på jorden. Når massen er 2,5 ganger større enn Jupiter, når du når denne planetens hypotetiske solide kjerne, vil trykket ugyldiggjøre enhver sjanse for at noen livsform overlever.
Hvis dette ikke er nok, mener forskere at på grunn av dannelsestiden i universet, mangler denne planeten tunge elementer som karbon og oksygen, siden overflod av dem dukket opp mye senere (da de første stjernene ble til de første supernovene).
Selvfølgelig er karbon og oksygen to viktige ingredienser for livet, noe som betyr at denne planeten ikke vil være den beste kandidaten for utvikling av livet. Men det er håp.
Da solen og planetene våre ble født, var Kepler-444-systemet allerede eldre enn solsystemet vårt er nå. I tillegg er det fem planeter i dette systemet, hvis størrelser ligner jordens.
Funnet ble rapportert 27. januar 2015 av Astrophysical Journal, og ble gjort basert på observasjoner av Kepler-romfartøyet over fire år.
I artikkelen rapporterte forskere at Kepler-444 ble dannet for rundt 11,2 milliarder år siden, og planetene ble dannet på nesten samme tid, noe som gjør disse verdenene til de eldste jordiske planetene som vi kjenner. Daniel Huber ved University of Sydney Australia, forfatter av papiret, sa følgende:
”Vi har aldri sett noe lignende. En så gammel stjerne og et enormt antall mindre planeter gjør systemet spesielt. Det er utrolig at et så gammelt system av jordiske planeter ble dannet da universet nettopp hadde dukket opp, da alderen var en femtedel av strømmen. Kepler-444 er to og en halv ganger alderen til solsystemet vårt, som praktisk talt fortsatt er et barn - det er bare 4,5 milliarder år gammelt."
Dette forteller oss at planeter av denne størrelsen har dannet seg gjennom det meste av universets historie, og vi kan praktisk forstå når nøyaktig dette begynte.
Kan disse verdenene ha liv? Igjen, mest sannsynlig ikke. Fordi disse planetene går i bane om forelderstjernen på bare 10 dager. Den korte omløpsperioden gjør at planetene er veldig nær stjernen. I en tiendedels avstand fra Jorden til Solen kan flytende vann ikke lenger eksistere. Legg til de høye strålingsnivåene - disse verdenene vil definitivt være ubrukelige for oss.
Kan du si at livet bare ikke kan være eldre enn 3 milliarder år?
Vi har bare vurdert et lite utvalg av planetene som finnes i vårt univers. I virkeligheten er det mange flere. Vi har ikke funnet eller studert enda en liten brøkdel av verdenene som finnes et sted der. Det er godt mulig at det er verdener som er mye eldre enn vår, med vilkårene for opphold som lar livet eksistere. Imidlertid vil kanskje dette livet være radikalt annerledes enn vårt.
