Forfedrene til moderne fugler fra dinosaurene overlevde katastrofen som drepte resten av øglene på grunn av det faktum at de lærte å mate på frø. Denne hypotesen ble laget av forskere, forfattere av en artikkel i tidsskriftet Current Biology.
I løpet av den "kjernevinteren" som fulgte fallet av en gigantisk meteoritt, nådde nesten ikke sollys jordens overflate, som et resultat av at mengden plantebiomasse ble kraftig redusert, og urtete dinosaurer begynte å dø ut. De ble fulgt av rovdyr øgler. Imidlertid forble nok frø i jorden til å mate fuglene med tannløse nebber.
Denne ideen kom til paleontologer som studerte tenner til maniraptors, en enorm skatt av dinosaurer som inkluderer forfedrene til moderne fugler. Det meste av gruppen, inkludert tannfuglene, ble utdød ved slutten av kritt.
Forskere har antydet at grunnen til fuglenes overlevelse er kostholdet deres. De rekonstruerte utseendet til disse skapningene - de viste seg å være fjær med et kort og sterkt nebb, egnet til å gnage og dele opp frø. Noen av fuglene som spesialiserte seg på insekter overlevde sannsynligvis også.
I 2014 antydet forskere at fuglene overlevde den globale katastrofen som drepte deres slektninger takket være formen på eggene deres. Fugleegg fra mesozoisk tid er langstrakt og har mye mer symmetri enn moderne. I tillegg er skjellene svært porøse.
Samme år forklarte paleontologer fuglenes evolusjonssuksess ved at dinosaurforfedrene er den eneste grenen av dinosaurer, hvis representanter har hatt en kontinuerlig reduksjon i størrelse i løpet av 50 millioner år. Etter å ha blitt dverger i kjempelandet, okkuperte forfedrene til fugler nye økologiske nisjer og lærte å klatre i trær, planlegge og fly. Som et resultat hjalp disse evolusjonsinnovasjonene fuglene å overleve katastrofen, som er dødelig for store øgler.
