Forskere har samlet bevis for at 3.700 år siden, en eksplosjon av et kosmisk legeme i atmosfæren, ødela bosetninger på territoriet til det moderne Jordan. Alt innenfor en radius på 25 kilometer ble ødelagt. Folk kom tilbake til disse stedene bare seks eller syv århundrer senere. Resultatene presenteres i en rapport på den årlige konferansen til American Schools of Oriental Research.
Utgravninger i Midt Gur-sletten nord for Dødehavet i Jordan indikerer at det var en sivilisasjon i bronsealderen i minst 2500 år - til den plutselig forsvant for 3 700 år siden. I følge moderne estimater bodde det fra 40 til 65 tusen mennesker her i et relativt lite område.
Forskerne gjennomførte radiokarbon-datering og analyse av mineraler som ble funnet i området. Dataene viste at en katastrofal hendelse fant sted for 3 700 år siden, som et resultat av at fem relativt store og over hundre små bosetninger ble ødelagt, og alle lokale innbyggere skulle dø. Det mest omfattende beviset ble samlet inn i restene av byen Tell el-Hammam. Radiokarbonanalyse viste at nesten alle veggene i bygninger laget av leirstein plutselig og nesten umiddelbart forsvant: bare steinfundamenter gjensto fra dem.
Ytterligere bevis på den gamle katastrofen viste seg å være spor av transformasjon til glass på de ytre overflatene til mange fragmenter av keramiske produkter fra denne perioden. Undersøkelse av disse stykkene avdekket tilstedeværelsen av zirkon-krystaller (ZrSiO4), som burde ha dannet seg i løpet av ett sekund ved temperaturer på tusenvis av grader. Forfatterne mener at den sterke vinden som fulgte katastrofen bokstavelig talt dekket byene med bittesmå mineralpartikler. Forfatterne sammenligner den sannsynlige kosmiske hendelsen med eksplosjonen av Tunguska-meteoritten i Sibir i 1908. Da døde ingen på grunn av den tynt befolket regionen, men eksplosjonsbølgen slo ned en skog i et område på 2000 kvadratkilometer.
