De som observerer månen fra Jorden, kan merke at satellitten, som går gjennom bane, alltid vender seg til planeten ved samme side. Et logisk spørsmål oppstår: roterer månen eller er den bevegelsesfri rundt sin akse? Til tross for at øynene våre sier “nei”, sier forskere det motsatte - månen roterer.
Tiden med Månens revolusjon rundt jorden er 27.322 dager. Det tar satellitten omtrent 27 dager å gjøre en revolusjon rundt sin egen akse. Det er grunnen til at for observatører fra jorden blir illusjonen skapt at månen forblir helt ubevegelig. Forskere kaller denne situasjonen synkron rotasjon.
Det er imidlertid verdt å være oppmerksom på det faktum at Månens bane ikke helt faller sammen med sin rotasjonsakse. Månen reiser rundt jorden i en elliptisk bane, en litt langstrakt sirkel. Når månen nærmer seg jorden så langt som mulig, roterer den saktere, noe som gjør at vi kan se de vanligvis skjulte 8 grader på østsiden av satellitten. Når månen er på sin maksimale avstand, er rotasjonen raskere, slik at ytterligere 8 grader kan sees på vestsiden.
Det skal bemerkes at månens bortre side er visuelt veldig forskjellig fra hvordan vi er vant til å se den fra Jorden. Hvis månens nærmeste side for det meste består av månesjøer - store mørke sletter skapt av størknet lavastrømmer - og lave månebakker, er månens rygg bokstavelig talt med kratre.
I mellomtiden sier forskere at månens rotasjonsperiode ikke alltid var lik dens baneperiode. På samme måte som månens tyngdekraft påvirker havvannet på jorden, påvirker jordens tyngdekraft også månen. Men siden det ikke er noe hav på klodens naturlige satellitt, fungerer jorden direkte på overflaten av månen, og skaper tidevannsbuller på den langs linjen som peker mot jorden. Tidevannsfriksjon bremser gradvis månens rotasjon.
Selve satellitten har samme effekt på Jorden, så hvert 100 år øker lengden på dagen med noen få millisekunder. Så under dinosaurene gjorde jorden en revolusjon rundt sin akse på 23 timer. I dag tok 24 timer (eller 86.400 standard sekunder) per revolusjon rundt dens akse Jorden i 1820. Siden den gang har planetens solskinnsdag økt med omtrent 2,5 millisekunder.
