Forskere ved Queen's Universitys Human Media Laboratory har laget en prototype for en berøringsskjermenhet som verken er en smarttelefon eller et nettbrett, men har begge deler. MagicScroll er inspirert av gamle ruller (laget av papyrus, papir eller pergament) og har en rullbar sylindrisk formfaktor med en fleksibel 7,5-tommers berøringsskjerm som er plassert i etuiet.
Den nye 3D-trykte formfaktoren betyr at enheten kan brukes som den gamle Rolodex (husker du den?) For å raskt bytte skjermkontakter ved å rotere et fysisk hjul innebygd i kanten av enheten. (En slik i hver ende).
Når mer informasjon eller et dypere dykk er nødvendig, kan brukeren deretter brette ut skjermen og utvide det viste displayet. Prototypens fleksible skjerm har en 2K-oppløsning. Så på dette stadiet vil det være en mellomtone mobiltelefon, ikke en retina iPhone selvfølgelig.
Rulletelefon: til minne om de gamle egypterne?
Forskere mener også at utrullingsformfaktoren gir et hyggelig ergonomisk alternativ for å ringe virkelige telefonsamtaler, fordi den rullede rullen kan passe godt mot ansiktet.
Mens de innrømmer at prototypen er ganske stor på dette stadiet, er det behagelig å holde i hånden, som minner om de massive mobiltelefoner på 1980-tallet. Sånn som den klassiske Motorola 8000X Dynatac fra 1984.
Salgsfremmende video:
Til tross for omfanget av prototypen, hevder teamet at den sylindriske fleksible formfaktoren har sine fordeler: det er lettere å holde med en hånd enn noen iPad. Og hvis du bretter den, tar den av i lommen (riktignok en stor).
De tror også at denne enheten kan brukes til diktering eller veibeskrivelse, ikke bare som en taletelefon. Prototypen har et innebygd kamera som lar deg kontrollere enheten ved å bruke bevegelser som ligner på Nintendo Wiimote gestesystem.
Robotdrev ble også lagt til spinnhjulene slik at skjermen kunne rotere på egen hånd om nødvendig.
Teamet har laget en video som viser prototypen i aksjon (nedenfor) og vil vise den på MobileHCI-konferansen i Barcelona neste måned.
Selv om en hvilken som helst mobilenhet som ligner MagicScroll ikke en gang er nær utgivelse og kommersialisering i stor skala, er det verdt å merke seg at Samsung har jobbet på en smarttelefon med bretteskjerm i flere år. Og muligens vil det gi ut et fungerende produkt neste år. Eller så vil det ikke.
Men vil Samsungs definisjon av "sammenleggbar" være noe som den fleksible og sammenleggbare MagicScroll-prototypen? Lite sannsynlig. Muslingdesignen - når to flatskjermer brettes ut og danner en - virker mye mer passende. Ikke glem at muslingsfaktorfaktoren må tåle daglig bruk.
Det virker også usannsynlig at brukere vil ønske slike prototyper velkommen. Sofistikerte (og derfor upraktiske) enheter vil sannsynligvis ende opp med en liten liste over nisjebruk, men det handler om det.
Ilya Khel
