Se for deg at du kjører en bil som kjører uten bremser eller evnen til å vri. Tenk deg mange andre sjåfører som befinner seg under de samme forhold. En kollisjon er uunngåelig, det er bare et spørsmål om tid. Det er omtrent det som venter oss hvis vi ikke starter kampen mot den stadig voksende mengden søppel som flyter i bane rundt planeten vår. Her er ti spennende, nedslående og skremmende fakta om romrester.
Plassrester katalogisert og sporet
Siden begynnelsen av 1980-tallet har det amerikanske flyvåpenet opprettholdt et dedikert team som registrerer og sporer så mye romrester som mulig. Det er nå over 20 000 individuelle ballstore elementer og rundt 500 000 småstein-elementer - og dette tallet vokser.
Hvert av disse elementene går i bane rundt jorden med en hastighet på 28 000 kilometer i timen. Hvis to av dem kolliderer - det være seg rusk, en "levende" satellitt eller til og med den internasjonale romstasjonen - kan konsekvensene være tragiske. Selv et enkelt malingskorn (for lite til å spore) kan skade et romskip eller drepe en astronaut under en romvandring.
Det er en "avtale" om å returnere romrester til Jorden
Salgsfremmende video:
En måte å håndtere romrester er å sende det tilbake til jorden og brenne det i atmosfæren ved gjeninntreden. Nøyaktig hvordan dette vil skje i praksis er ennå ikke helt enige om, men det anses som et fullstendig levedyktig alternativ for å rydde opp i felt i bane.
Da landingen av WT1190F (serienummeret til et visst stykke rusk) i Det indiske hav ble spådd - etter at han besøkte nesten månebane - ble det mulig å spore og forutsi objektets bevegelser. Landingen av WT1190F tillot også forskere å observere den direkte inntreden av rusk i atmosfæren og sjekke handlingsplanen i tilfelle en nødsituasjon.
Plassrester tvang ISS til å endre kurs tre ganger i 2014
Ikke glem at selv en liten endring i ISS-posisjonen tar flere dager å manøvrere. I 2014 ble den internasjonale romstasjonen tvunget til å omplasseres tre ganger for å unngå en mulig katastrofal og dødelig kollisjon. Enda viktigere, 2014 var ikke noe spesielt med tanke på slike manøvrer. Avfallet blir kontinuerlig overvåket fra Jorden og ombord på ISS, slik at omløpsmessige forandringer skjer kontinuerlig.
Imidlertid er det tidspunkter hvor rusk blir lagt merke til for sent til å flytte ISS. I så anspente øyeblikk sitter alle astronauter i skjul.
Det er fare for kritisk skade på satellitter
Hvis et stykke romrester kommer inn i en satellitt, vil det enten bli alvorlig skadet eller ødelagt fullstendig. Men hvis dette skjer med flere av de viktigste satellittene, vil det ha en alvorlig innvirkning på livet på jorden. Direkte TV og radiosending, Internett, GPS, mobilkommunikasjon - alt dette vil bli forstyrret.
Selv om slike brudd absolutt må være midlertidige, er det en reell og dyster mulighet for at de kan føre til konflikt mellom land. I en allerede mistenkelig verden kan den uskyldige handlingen med å ødelegge en satellitt ved romrester bli tatt feil av et angrep fra en annen stat. Under den kalde krigen ble slike spådommer tatt veldig alvorlig, og krigen var stadig på randen.
Fjernstyrt astronaut
Det europeiske romfartsorganet håper å distribuere teknologi som vil gjøre livet litt mindre farlig for astronauter når det gjelder å håndtere romrester. En fjernstyrt robot som heter "Justin" kan utføre ekstravehikulær aktivitet i stedet for astronauter, og dermed redusere sjansene for at folk kolliderer med rusk.
Robotastronauten vil bli kontrollert fra ESAs Columbus-laboratorium av en operatør ombord den internasjonale romstasjonen ved bruk av en eksoskeletthanske. Elektroniske sensorer gjengir følelsen av berøring, slik at operatøren vil føle alt Justin berører.
Cubsats kan skape unødvendige problemer
Det er kjent at CubeSats kan kastes i bane hele tiden og fraktes i dusinvis av dem som tilleggsbelastning. De lever imidlertid ikke lenge og er ikke spesielt håndterbare. Etter å ha kommet inn i bane blir de også deler av romrester, som godt kan kollidere med noe mer nyttig.
Den ukontrollerbare naturen til kubber er ikke den eneste bivirkningen av dette produktet; det antas at en femtedel av alle kubber faktisk bryter internasjonale regler for avhending av baner og derfor ikke burde lanseres i det hele tatt. Selv om det ikke har vært noen kjente tilfeller av kollisjoner med cubsats, øker frekvensen av innføring i bane stadig og øker sannsynligheten for at dette vil skje i løpet av en nær fremtid.
Hver kollisjon forverrer problemet hundre ganger
Selv om det ikke har vært noen kollisjoner med aktive satellitter eller romfartøyer ennå, kan til og med romrester som kolliderer med andre romrester utgjøre alvorlige problemer. Det sies at hver kollisjon mellom romrester øker problemet hundre ganger, da kollisjon gjør to stykker til to hundre, og de må identifiseres på nytt og registreres. Og jo mindre disse delene er, jo mer komplisert er situasjonen.
Faktisk er dette hovedproblemet for de som ønsker å bekjempe romromsproblemet - at dødt orbitalt rusk ikke kan bringes under kontroll. En satellitt kan flyttes, men et stykke søppel som planlegger å kollidere med en annen er det ikke.
Prosjekt med romgjerde
Selv om romgjerdeprogrammet ikke vil være i stand til å redusere mengden av rusk i bane, vil det bedre spore det som allerede er der. Space Fence er i hovedsak et digitalt radarsystem som tar i bruk et virtuelt gjerde rundt planeten og kan spore avfall opp til 10 centimeter ved hjelp av optiske sensorer og bølgelengder med høyere frekvenser enn nå.
Evnen til å spore små objekter i tillegg til større vil gjøre det mulig for forskere å bedre forutsi bevegelsene til slike objekter i fremtiden, og å guide astronauter og satellitter mer nøyaktig og tryggere. Dette er et lite skritt i riktig retning: vi må forbedre kontrollen.
Enhver løsning vil kreve enorme økonomiske kostnader
Det er mange ideer og teorier om hvordan man best kan takle romrester, fra gjennomførbart til det ekstremt ambisiøse. Det eneste som forener dem er at uansett hvilken beslutning som blir tatt, vil den økonomiske delen være veldig stor. Dette skaper ytterligere press på situasjonen. Feilen vil ikke bare koste penger, men også forårsake offentlig skandal.
Når de snakker om et bredt spekter av ideer for å løse dette problemet, foreslår de en metode, for eksempel en "harpun", som kan ta tak i store deler av romrester og dra dem til rett sted. En annen måte er å distribuere et stort "romnett" som vil samle romrester og legge det på en kurs som skal sendes til det ytre rom eller tilbake til Jorden slik at det brenner opp i atmosfæren. Det anbefales også å bruke lasere for å "skyve" gjenstander ut av bane.
Mange private selskaper har også satt seg ved et rundt bord med forslag for å bekjempe dette problemet, noe som er velkomment siden private selskaper bruker private penger.
Om et par århundrer blir vi fanget i romrester
Hvis vi ikke finner en måte å stoppe det stadig voksende antall døde menneskeskapte gjenstander rundt planeten vår, vil vi om et par hundre år bli fanget på Jorden. Romoppdrag vil bli umulige ettersom sannsynligheten for kollisjon og død vil være for høy. Det er også ukjent hvordan den økende mengden romrester kan påvirke fremtiden til jorden og planeten. For eksempel, hvis noe søppel ikke fullstendig brenner ut og faller på hodet til uheldige mennesker.
Kan vi løse dette problemet? Jeg tror at hvis vi skal sende en streng med skip til Mars hvert annet år eller bygge en ny banepost for å erstatte ISS, er det ingenting uten det. Ellers vil risikoen være for høy.
ILYA KHEL
