Det ser ut til at astronomer var i stand til å oppdage en gruppe nye gjenstander i umiddelbar nærhet av et supermassivt svart hull i sentrum av vår Galaxy. Vanligvis skjult for syn i et gardin av gass og støv, synes disse objektene å være ganske naturgassansamlinger. Nye data fra Keck-observatoriet i Maunake, Hawaii antyder imidlertid at dette ikke er helt sant.
Vi snakker faktisk om rare gass- og støvskyer kalt "G-objekter". Hypotesen om deres eksistens hjelper astrofysikere til å forstå og bygge bro mellom det evolusjonære gapet mellom kompakte stellarobjekter. Som rapportert av Keck-observatoriet, "G-objekter ser ut som gasskyer, men oppfører seg som stjerner."
Det første objektet av denne typen, kalt G1, ble oppdaget i 2004, rett ved siden av det supermassive sorte hullet som danner sentrum av Melkeveien.
I 2012 ble en annen gjenstand oppdaget, kalt G2.
Begge objektene var veldig forvirrede astrofysikere, fordi de var revet til strimler, fordi de var i nærheten av en så grandios masse som et supermassivt svart hull. Hvis dette ikke skjedde, antydet astronomene, må det være en kolossal usynlig stjerne inne i hver av disse objektene.
Fortsetter å søke etter lignende anomalier, har astronomer samlet en liste over andre potensielle G-objekter, kalt henholdsvis G3, G4 og G5, ettersom deres fysiske egenskaper ligner dem for G1 og G2.
Salgsfremmende video:
Ved å behandle teleskopdata på en superdatamaskin ble oppførselen til disse objektene analysert over 12 års observasjoner. Det er veldig forskjellig fra bevegelsen av andre skyer og stjerner i nærheten av det sorte hullet:
Keck-observatoriet rapporterer at disse G-objektene sannsynligvis er et resultat av dobbeltsammenslåtte fusjoner forårsaket av gravitasjonspåvirkningen fra et gigantisk svart hull. Som observatoriet bemerker, endrer det sorte hullets tyngdekraft etter lang tid banene på binærene til duoen kolliderer.
"Etter en slik sammenslåing vil den resulterende enkeltobjekt blåse opp eller strekke seg over en ganske lang periode, kanskje millioner av år," sier Mark Morris, UCLAs viktigste medforsker i en felles uttalelse fra den vitenskapelige gruppen bak oppdagelsen.
Hovedspørsmålet som plager astrofysikere nå er følgende: hva vil skje når disse gigantiske gjenstandene kommer nærmere det svarte hullet? Vil de forbli intakte eller blir de opptatt? Blir det en eksplosjon som et resultat av denne absorpsjonen av utenkelig kraft?
”Vi må vente i flere tiår på at dette skal skje. Det vil gå omtrent 20 år for G3 og ytterligere et tiår for G4 og G5, sier Morris.
Det er nøyaktig å si at som et resultat av denne kollisjonen av et G-objekt med et svart hull, kunne observasjoner av lignende objekter i andre galakser nærmest oss gi. Eller i det minste observasjoner av kuleklynger i Melkeveien, inni hver av dem antas eksistensen av et massivt svart hull. Slike studier krever imidlertid helt forskjellige teleskoper, så bare deres neste generasjon, kanskje, vil tillate forskere å finne en ledetråd.