Sjøforsvaret rapporterte mandag om utviklingen av nye forsvarsplaner for skip som for tiden er utplassert i Persiabukta. Spesielt en av dem vil være utstyrt med et laservåpen.
Bruken av lasere på militærområdet har vært snakket om i mer enn et tiår, men nå snakker vi om introduksjonen av det første virkelige våpenet av denne typen. Så hvorfor tok det så lang tid å utvikle effektive laservåpen?
Den første grunnen angår kraftkilden til slike våpen, hvis valg er et alvorlig ingeniørproblem. Teorien bak laservåpen er ekstremt enkel: Oppgaven er å ødelegge et mål ved hjelp av en konsentrert stråle av elektromagnetisk energi.
Konvensjonelle våpen fungerer på samme måte: en riflekule er bare en mer håndgripelig måte å levere en dødelig mengde energi på.
Konseptet er så enkelt at folk har vridd ideen annerledes i årtusener. Legenden forteller at Archimedes under beleiringen av Syracuse var i stand til å sette fyr på seilene til fiendens skip ved å bruke solstrålene.
De fremmede bjelkene fra HG Wells 'War of the Worlds er et fantastisk våpen som også er avhengig av prinsippet om energistråler. Samt "Death Star" fra "Star Wars" som ødela planeten Alderaan. Forsvarseksperter har snakket om laservåpen siden slutten av 1970-tallet. Likevel er opprettelsen av effektive laservåpen full av en rekke alvorlige tekniske problemer.
Det første og viktigste spørsmålet er energikilden. Selv i de beste modellene bruker laseren bare 20% av strømmen som leveres til våpenet. Å målrette og fokusere laserstrålen krever enda mer kraft. I forbindelse med en slik overutgift av en laser med en effekt på 20 kilowatt, som kan ødelegge eller alvorlig skade et lite skip, kreves det hundrevis av kilowatt strøm. (Til sammenligning: et vanlig vindusklimaanlegg bruker 1 kilowatt). Dette er grunnen til at dette nye våpenet er installert på et slagskip der det er mer enn nok strøm.
Selv om vi en dag oppdager en miniatyrkraftkilde som effektivt kan drive en laser, vil vi ikke kunne lage et bærbart laservåpen. Poenget er at et typisk laseroppsett faktisk avgir tre bjelker.
Salgsfremmende video:
Den første strålen brukes til å måle atmosfærisk forvrengning. Deretter beregner en spesiell datamaskin hvordan du endrer bjelken for å tilpasse den til dagens forhold. Den andre strålen er nødvendig for å spore målet. Til tross for det som ofte er skrevet i science fiction, må laseren være fokusert på et mål i noen sekunder for å kunne håndtere alvorlig skade på den. Dermed holder den andre strålen det bevegelige målet i fokus. Den tredje strålen er en ekte energibølge og er omtrent en meter i diameter. Laseren varmes vanligvis raskt opp, og derfor er enheten utstyrt med et kjølesystem.
Det andre store hinderet gjelder vanskeligheten med å distribuere laservåpen på slagmarken. Slike våpen skal ikke bare være gjennomførbare fra et teknisk synspunkt, men ha bedre kvaliteter og lavere kostnader enn de eksisterende. Derfor foretrakk hæren å bruke de første prøvene med laservåpen i klart definerte nisjer, og ikke opprette en egen gren av militæret til det.
For tiden er det mest effektive eksemplet Tactical High Energy Laser, som har nok kraft til å ødelegge små gjenstander, for eksempel flyvende mørtelskall. Sjøforsvaret har et annet problem med små mål. Fakta er at det ikke er en lett oppgave å komme på små og manøvrerbare skip med konvensjonelle våpen. Den taktiske laseren trenger på sin side bare å fokusere på et skip som nærmer seg i noen sekunder for å sprenge drivstofftankene eller skade motoren. Dette vil unngå et gjentatt selvmordsangrep på USS Cole i 2000.
Men hva er målet som laservåpenet står overfor? Hun varmer opp. Laseren bærer energi. Den kraftige laseren varmer overflaten på huden din og cellene under ekstremt raskt. Det er absolutt en ekstremt smertefull opplevelse, og alle som holder seg for lenge under laserstrålen på 20 kilowatt vil uunngåelig dø.
Imidlertid er det lite sannsynlig at militæret vil begynne å bruke lasere mot mennesker i overskuelig fremtid. Fakta er at de ikke bare er klumpete: de tar lang tid å drepe. Hvis du kjenner laseren på deg, trenger du bare å gjemme seg bak alle ugjennomsiktige gjenstander for beskyttelse.
Imidlertid vurderer militæret å lage våpen ved hjelp av mikrobølgeteknologi for å spre folkemengdene: når de blir utsatt for denne varmen, har folk en tendens til å flykte. I alle fall vil kuler lenge forbli en mye mer effektiv måte å skade eller drepe en person enn noen laser.
