Hver student kjenner den grunnleggende strukturen på jorden: en tynn skorpe, en tykk mantel og en kjerne på størrelse med Mars. Er en slik struktur imidlertid universell? Vil steinete eksoplaneter som går i bane rundt andre stjerner ha de samme tre lagene? Resultatene fra en ny studie gir et positivt svar på dette spørsmålet.
”Vi ønsket å forstå hvor like disse steinete planetene er med Jorden. Det viser seg at de ligner veldig på planeten vår, - sa hovedforfatteren av studien Li Zeng.
For å komme til denne konklusjonen, brukte Zeng og kollegene PREM-datamodellen, som er standardmodellen for jordens indre. De la muligheten til å endre massen og sammensetningen av planeten og modellerte seks kjente steinete eksoplaneter med kjent masse og størrelse.
Det viste seg at andre planeter, til tross for deres forskjeller fra Jorden, alle må ha en nikkel-jernkjerne, som utgjør omtrent 30 prosent av planetens masse. Til sammenligning: omtrent en tredjedel av jordas masse er konsentrert i kjernen. Resten av hver planet vil utgjøre sin mantel og skorpe, akkurat som jorden.
”Vi forsto jordens indre struktur for bare noen hundre år siden. Nå kan vi studere strukturen til planeter som går i bane rundt andre stjerner, selv om vi ikke kan besøke dem,”la Zeng til.
Den nye datamaskinmodellen kan også brukes til å studere små, kalde verdener som satellitter og dvergplaneter i det ytre solsystemet. For eksempel ved å introdusere massen og størrelsen på Pluto i systemet, bestemte forskere at det er en tredel av isen (hovedsakelig vann, men også ammoniakk og metan).
Modellen antar at eksoplaneter har en lignende kjemisk sammensetning som Jorden. Denne antagelsen er basert på en analyse av forekomsten av viktige kjemiske elementer som jern, magnesium, silisium og oksygen i nærliggende stjernesystemer. Likevel vil planetene dannet i mer eller mindre metallrike deler av galaksen ha en annen indre struktur. Forskere kommer til å ta hensyn til slike verdener i sine neste studier.
Andrey Barabash
Salgsfremmende video:
