Astronomer var de første som bestemte tilstedeværelsen av en atmosfære i en jordlignende eksoplanet. Objektet kalles "Gliese 1132b" (GJ 1132b) og ligger omtrent 39 lysår fra oss i konstellasjonen Sails. Dette er første gang forskere har klart å finne atmosfæren til en planet med en masse og radius som tilsvarer jordens. De nye dataene åpner et prospekt i jakten på muligheten for liv på denne planeten.
“Selv om dette ikke er oppdagelsen av utenomjordisk liv, er det ikke et viktig skritt i riktig retning. Å bestemme tilstedeværelsen av en atmosfære i "superjorden" GJ 1132b er det første tilfellet med å oppdage atmosfæren til en jordisk planet, bortsett fra selve jorden, "sier forsker John Southworth ved University of Keele i England.
Forskere har fortsatt mye å lære om atmosfæren i GJ 1132b, men tidlige observasjoner antyder at planeten kan være en "vannaktig verden med en varm dampatmosfære", et sted å prøve lykken i jakten på livet.
Faktisk er ikke mye kjent om GJ 1132b-planen. For eksempel har forskere funnet ut at den har en masse som er omtrent 1,6 ganger jordens masse. Videre er radiusen omtrent 1,4 ganger større enn jordens. I følge eksoplanetklassifisering gjør slike egenskaper GJ 1132b veldig lik vår egen verden. Forskere sier at de ennå ikke er klare til å gi publikum mer detaljerte data om planeten og si hvordan akkurat GJ 1132b kan se ut som jorden og om det virkelig kan være beboelig. Spesielt tvil om sistnevnte er forårsaket av de omtrentlige beregnede temperaturindikatorene på overflaten - 370 grader Celsius. Med andre ord, hvis det er liv der, er det lite sannsynlig at det ligner på vårt.
Til slutt, ikke glem historien med "søsteren til solsystemet" TRAPPIST-1, lovende, men forhastede konklusjoner om hvilken begynner å forsvinne som morgentåke. Faktisk viste det seg at systemet mest sannsynlig er dødt og består av helt livløse verdener, som den tidligere oppdagede planeten Proxima b. Det er sant at det er verdt å merke seg at, i motsetning til GJ 1132b, har forskere ennå ikke bestemt seg for tilstedeværelsen eller fraværet av atmosfæren til disse planetene, så vel som dens sannsynlige sammensetning.
Akkurat nå er hovedstrategien for astronomer når de leter etter liv på andre planeter tilstedeværelsen (eller fraværet) av evnen til å kompilere et kjemisk bilde av sammensetningen av atmosfæren til disse planetene og videre søk etter kjemiske ubalanser som i det minste indirekte kan antyde sannsynligheten for tilstedeværelsen av levende organismer. For vår jord er for eksempel en av de viktigste definerende fakta til fordel for tilstedeværelsen av liv tilstedeværelsen av oksygen i atmosfæren.
Selvfølgelig har vi ennå ikke "modnet" til muligheten for et slikt analysenivå av planeten GJ 1132b, men det faktum å bestemme atmosfæren på planeten utenfor vårt solsystem er i seg selv et betydelig skritt fremover.
Andre fakta om GJ 1132b kan telles med en finger. Vi vet at planeten kretser rundt den røde dvergen Gliese 1132, som Southworth og hans team undersøkte med ESO / MPG-teleskopet i Chile. Hver 1,6 dag bemerket astronomer kortsiktig reduksjon i stjernens lysstyrke i syv lysbølgebånd når GJ1132b passerte motsatt den. Dette tillot forskere å gjøre noen antagelser om størrelsen og sammensetningen av planeten. Til overraskelse for det vitenskapelige teamet, da planet observerte objektet i et av de infrarøde bølgelengdeområdene, virket det større enn det faktisk er. Dette kan indikere at objektet har en atmosfære ugjennomtrengelig for disse bølgelengdene.
Kampanjevideo:
Basert på de innsamlede dataene skapte astronomer flere mulige modeller av atmosfæren for Gliese 1132b og fant at tilstedeværelsen av vann og metan i atmosfæren kunne forklare hva astronomer observerte i det infrarøde området. Samtidig skal det bemerkes at de eneste eksoplanetene der det var mulig å bestemme tilstedeværelsen av en atmosfære før, var planetene mer enn 8 ganger større enn jorden i masse og størrelse. I de fleste tilfeller var dette vanlige gassgiganter, lik vår Jupiter.
"Med denne undersøkelsen tok vi det til neste nivå og for første gang begynte vi å studere atmosfæren til en mindre planet, mer som vår jord," bemerker Southworth.
"Ja, Gliese 1132b er betydelig varmere og litt større enn jorden, men det er en mulighet for at denne verden har vann og en atmosfære av varm damp."
Klassen til stjernen som GJ 1132b kretser rundt gjør også planeten interessant å utforske. Systemets stjerne er en lavmassig rød dverg. Disse stjernene er veldig vanlige i universet, og ofte blir det funnet små planeter i nærheten av dem. Problemet er at denne typen stjerner også har et brennende temperament - bluss på overflaten er veldig hyppige, om ikke vanlige. Ifølge tidligere studier, som et resultat av slike massive utbrudd, kan ingenting av atmosfæren til planetene til slutt bli igjen. Likevel talte de samme studiene også for at atmosfæren til noen planeter (hvis den er tett nok) kunne tåle et slikt bombardement i milliarder av år.
"Tilstedeværelsen i universet av et stort antall stjerner og planeter med lav masse kan antyde at slike forhold også kan være egnet for eksistensen av liv," - sier forskerne.
Vi vet fortsatt ikke mye om planeten GJ 1132b, men det er ingen tvil om at vi snart vil kunne høre mer informasjon om den. Oppdagelsen av den har blitt en av de viktigste for astronomer de siste årene, og videre studier av denne verden er en av prioriteringene. Planeten vil fortsette å bli overvåket med Hubble-teleskopet og med det jordbaserte VLT-teleskopet, og deretter bør James Webb-romteleskopet, som vil bli lansert neste år, delta i observasjonene.
NIKOLAY KHIZHNYAK
