For første gang ble symptomer på Alzheimers sykdom funnet i delfiner som lever i naturen. Dyr kan bli modeller for å finne årsakene til sykdom hos mennesker.
Et internasjonalt team av forskere har oppdaget to viktigste kjennetegn på Alzheimers i hjernen til ville delfiner: amyloide plakk og neurofibrillære floker. Dette er de første kjente tilfellene av sykdommen hos dyr som lever i naturen. I fremtiden vil dette funnet gjøre det mulig å bruke hjernen til dyr for å studere årsakene til sykdom hos mennesker.
Delfiner lever i relativt lang tid, inkludert etter slutten av deres reproduktive periode. Forskerne antok at hjernen til dyr kan gjennomgå endringer som er karakteristiske for alderdommen.
For eksempel lever den stripete delfinen Stenella coeruleoalba i gjennomsnitt 55-60 år.
Forfatterne av arbeidet studerte hjernen til åtte delfiner, kastet av sjøen på kysten av Spania. Dyrene tilhørte flere forskjellige arter. I hjernen til dyr ble amyloidplakk funnet - akkumuleringer av peptider "brettet" til flate betafold. Dessuten ble neurofibrillære floker funnet i hjernen til delfiner. Disse strukturene stammer fra overfosforylert tau-protein. I en sunn hjerne regulerer tau-protein funksjonen til cellulære mikrotubuli, men det overfosforylerte proteinet blir uoppløselig og kan ikke utføre sine funksjoner. De samme manifestasjonene er assosiert med Alzheimers sykdom hos mennesker.
Denne forskningen er bare den første fasen av et langt arbeid. Det er ikke kjent om de døde ville delfinene led av hukommelsesnedsettelser og manglende evne til å navigere. Videre forskning vil vise om slike hjerneforandringer kan føre til kognitiv svikt. Dette kan utforskes ved å arbeide med delfiner i fangenskap.
Forskningen er publisert i tidsskriftet Alzheimer's & Dementia.
Natalia Pelezneva
Salgsfremmende video:
