Astronomer som jobber med romteleskopene Hubble og Spitzer rapporterer om funnet av en veldig interessant planet omtrent 700 lysår fra Jorden. Det oppdagede objektet, kalt WASP-39b, antas å ha enorme vannreserver i atmosfæren. Forskere delte oppdagelsen sin i en artikkel publisert i Astronomical Journal.
“Oppdagelsen av WASP-39b viser at eksoplaneter kan være helt forskjellige fra himmellegemene til solsystemet i deres kjemiske sammensetning og historie. Vi tror at oppdagelsen av andre uvanlige gjenstander av denne typen vil hjelpe oss å avdekke mysteriene om hvordan planeter formes og utvikles, sier David Sing, en astronom ved University of Exeter (UK).
De siste årene har vist seg å være veldig sjenerøs når det gjelder å oppdage planeter som hevder å være, hvis ikke "dobler", så i det minste "søstre" til vår hjemmeplanet. Den første slike gjenstand var en planet som ble oppdaget i nærheten av nærmeste stjernenabo Proxima Centauri, tre andre - i det åpne systemet TRAPPIST-1, som ligger i stjernebildet Vannmannen. Husk at det er syv jordlignende planeter på en gang.
Alle disse kosmiske kroppene er forent av sin lille størrelse, beliggenhet i den såkalte beboelige sonen til den innfødte stjernen (der vann på overflaten av planeter kan eksistere i flytende form), så vel som bane rundt røde dvergstjerner. Som en del av den siste forskningen, igjen utført med Hubble-romteleskopet, har forskere funnet ut at noen av TRAPPIST-1-planetene faktisk kan ha vann. I følge astronomer øker dette sjansene for liv på overflaten.
Sings forskergruppe oppdaget på sin side at vann kan være til stede, og det kan være til stede i store mengder ikke bare på jordlignende planeter, men også i atmosfærene til ekte giganter, i størrelse og masse nærmere Saturn og Jupiter.
Denne konklusjonen ble muliggjort av observasjoner av planeten WASP-39b - en planet som tilhører klassen til de såkalte "varme Saturner" og som ligger i stjernebildet Jomfruen, som ligger 700 lysår fra oss. Faktisk ble planeten oppdaget for syv år siden. Det ble oppdaget ved hjelp av det sørafrikanske SuperWASP-teleskopet - det skjulte periodevis lyset fra stjernen.
Planetens interesse tillegges også det faktum at denne gassgiganten ligger veldig nær stjernen, og det er derfor året på WASP-39b bare varer fire dager. En slik nærhet til dens opprinnelige stjerne førte til at planetens atmosfære varmet opp til 750 grader og til og med hovnet opp. På grunn av dette er WASP-39b sammenlignbar i størrelse med Jupiter, med en masse på omtrent tre ganger mindre.
Slike funksjoner på planeten gjør den ekstremt interessant for å studere den kjemiske sammensetningen av atmosfæren, sier forskere. Takket være den sjeldne atmosfæren i WASP-39b, vil det være mye enklere for lysstrålene fra stjernen å trenge gjennom den, i motsetning til de tette og "smale" atmosfærene fra kalde gassgiganter og jordanaloger.
Salgsfremmende video:
Ved hjelp av romteleskopene Hubble og Spitzer skaffet forskere spektraldata om planeten, som til slutt gjorde det mulig å finne ut hvilke molekyler som er i atmosfæren, samt måle forholdet.
Forskere var ganske overrasket over at atmosfæren i WASP-39b ikke bare inneholder store mengder hydrogen, ammoniakk, metan og andre hydrokarboner, men også vann. Dens andel, som nevnt av planetariske forskere, viste seg å være omtrent tre ganger høyere enn i innvollene til Saturn, og flere titalls ganger mer enn i atmosfæren til andre planeter i klassen "varme Saturner" og "varme Jupitere".
Tilstedeværelsen av en så stor mengde vann i atmosfæren til WASP-39b er ekstremt vanskelig å forklare, sa Sing. Spesielt hvis hun ble født akkurat der hun er nå. Forskere mistenker at gjenstanden ble født likevel nærmere de ytre grensene for systemet, og deretter migrerte nærmere stjernen. Hvordan nøyaktig dette "gjenbosettingen" fant sted - forskere kan ikke svare med sikkerhet. Imidlertid vil ytterligere observasjon av planeten bidra til å løse dette mysteriet, sier forskerne.
Nikolay Khizhnyak
