Matthew Ossendriyver fra Humboldt-universitetet i Berlin kom til at innbyggerne i Babylon 1,8 tusen år tidligere enn europeerne lærte å bestemme Jupiters posisjon på himmelen. Historikeren publiserte forskningsresultatene i tidsskriftet Science.
Ossendriver kom til sine konklusjoner etter å ha dechifrert kileskrift på fire overlevende eldgamle babyloniske leirtavler. Prøvene som ble undersøkt ble opprettet mellom 350 og 50 f. Kr. og er de eldste kjente eksemplene på bruk av geometri for å beregne himmellegemers posisjon.
Tablettene viser beregningen av Jupiters posisjon på himmelen ved hjelp av en trapes. Tidligere trodde forskere at babylonske astronomer bare brukte aritmetikk for å finne posisjonen til himmellegemene. Forskning viser at babylonerne lå flere århundrer foran de gamle grekerne i astronomi.
Den første omtale av Babylon går tilbake til 3. årtusen f. Kr. Ved begynnelsen av eksistensen var bosetningen en av de provinsielle sumeriske byene. Ved daggry nådde befolkningen i den gamle metropolen 150 tusen mennesker. Byen falt i forfall etter erobringen på 1500-tallet f. Kr. av hetittene og ble ødelagt i 1. årtusen e. Kr.
