Jordens folk snakker nesten 7000 (sju tusen) språk. Hvorfor trenger menneskeheten dette? Hvordan skjedde det? Hvorfor er disse språkene spredt ujevnt over hele verden? Hvorfor er det et stort mangfold av språk i noen regioner, men ikke i andre?
Den mest berømte forklaringen er gitt av Bibelen: "La oss gå ned og forvirre deres språk der, slik at den ene ikke forstår den andres tale" (1. Mosebok 11: 7). Forvirring av språk - eller separasjon av språk, fremveksten av en flerhet av språk og kulturer - blir sett på som en straff fra Gud, en straff for det babyloniske pandemoniet.
Forskere er selvfølgelig ikke fornøyd med denne forklaringen. Selv Charles Darwin, som skapte den moderne evolusjonsteorien, var interessert i faktorene som påvirker fremveksten og spredningen av språk.
Problemet er at akkurat disse faktorene hittil har vært vanskelige å måle. Det var umulig å "tro harmonien med algebra" av vitenskapelige antagelser, og som et resultat dukket det opp flere motstridende teorier. Kanskje disse "tekniske" begrensningene utgjør mangelen på forskningsartikler om dette kritiske emnet - ifølge Michael Gavin, en assisterende professor ved University of Colorado, har det hittil blitt publisert færre enn 20 studier om faktorer som har påvirket menneskets språklige - og etniske - mangfold. …
"Det er utrolig hvor lite vi vet om hvordan scenariene for multiplikasjon av språk og kulturer ble til, hvordan mangfoldet som nå definerer selve essensen av menneskeheten dukket opp," sier Gavin.
& quot; Etnisk mosaikk av skjønnhet & quot; av Natalia Ivanova. Foto fra lensculture.com
Michael Gavin er leder for et internasjonalt forskerteam som jobber mot et målbart svar på disse grunnleggende spørsmålene. Gavins “team” er like mangfoldig som forskningsfaget: det inkluderer lingvister, geografer, økologer, antropologer og evolusjonsbiologer fra USA, Brasil, Tyskland, Canada og Sverige.
For eksperimentet valgte forskerne Australia, kjent for et stort mangfold av urfolkspråk - det er mer enn fire hundre av dem på kontinentet. Forskere har satt seg et relativt enkelt mål: å identifisere minimumssett av faktorer og prosesser som bestemte antall og territoriell fordeling av språk på det australske kontinentet.
Kampanjevideo:
Den tverrfaglige tilnærmingen har rettferdiggjort seg selv: forskere klarte for første gang å lage en simuleringsmodell (datasimulering) av prosessene som danner scenariene for språklig mangfold. Med andre ord satte de flere objektive parametere til datamaskinen og oppnådde et pålitelig resultat.
Michael Gavin legger ikke skjul på at teamet hans ikke hadde noen spesifikk tilnærming: de eksperimenterte med parametere, og brukte sin kunnskap fra forskjellige vitenskapsfelt og konvensjonell logikk. Eksperimentet var basert på modeller foreslått av makroekologer for andre formål.
Ifølge Gavin, i en kombinasjon som viste seg å være vellykket, brukte de tre veldig enkle antagelser basert på uprøvde hypoteser: 1) grupper av mennesker vil fylle ledige områder, 2) nedbør vil begrense befolkningstettheten, og 3) grupper vil splitte seg når befolkningsstørrelsen når en viss grense. De delte gruppene vil henholdsvis snakke forskjellige språk.
“Vi ønsket å vise at datamodellering kan brukes til å studere språklig mangfold. Men vi selv forventet ikke at en så enkel modell vil vise gode resultater,”sa Gavin.
Etter de angitte parametrene "forutsa" datamaskinen eksistensen av 406 opprinnelige språk i Australia - i virkeligheten er det 407 av dem. Modellering av territoriell distribusjon av språk viste seg å være mindre nøyaktig: prognosen falt bare med 56% med virkeligheten. Men en start er gjort.
En stillbilde fra en datasimulering som viser et klima- og demografisk scenario for Australias språklige mangfold. Bilde: Biokulturell mangfold & Conservation Research Group på CSU / Youtube
I sin ferdige form overrasker datamodellen virkelig med sin enkle tilnærming. På det "blanke" kartet over Australia har forskere pålagt et rutenett, som hver celle tilsvarer et område på 450 kvadratmeter. km, tilstrekkelig for at en gruppe mennesker skal bo.
I en av disse cellene plasserte datamaskinen en gruppe aboriginale mennesker, og brukte deretter en rekke enkle regler på den. Reglene bestemte hvordan den primære befolkningen vokste, hvordan folk spredte seg over hele territoriet og hvordan de ble delt inn i separate befolkninger som begynte å snakke forskjellige språk.
Ved å bruke eksemplet fra Australia har forskere identifisert en klar sammenheng mellom nedbør / maksimal befolkningsstørrelse og det totale antallet språk på kontinentet / deres geografiske fordeling.
Dette er imidlertid sårbarheten til datamodellen som Gavins team har foreslått: en formel som fungerer for Australia (inkludert vekt på nedbør) er ikke universell, den vil ikke fungere overalt. Men forskere benekter ikke at modellen deres bare er begynnelsen, og krever ytterligere forskning.
"Flere faktorer, inkludert sterke naturlige kontraster, er unike for Australia," forklarer Gavin.”Vi er imidlertid nesten sikre på at modellen vår vil gi et lignende resultat i regioner med lignende naturlige forhold og sosial organisering av eldgamle samfunn. For eksempel i deler av Afrika og Nord-Amerika. Men vi forstår at formelen ikke er universell og ennå ikke er anvendbar i andre deler av verden, resultatene vil være feil. Likevel tilbyr vi allerede en vitenskapelig metode, et verktøy som kan brukes til å studere prosessene som har formet det utrolige kulturelle og språklige mangfoldet i vår verden."
Forskerne publiserte resultatene av sitt arbeid i publikasjonen Global Ecology and Biogeography, en forenklet gjenfortelling av studien er lagt ut på nettstedet til University of Colorado.
Maria Myasnikova
