Astrofysikere har funnet ny bekreftelse på at vårt univers er "spesielt" designet for opprinnelsen til intelligent liv - hastigheten på utvidelsen er slik at det minimerer sjansene for at livet på jorden eller andre planeter kan bli ødelagt av kraftige og langvarige gammastrålespreng.
Foto: V. Springel, Max-Planck Institut für Astrophysik, Garching bei München
Ekspansjonshastigheten til universet viste seg å være direkte relatert til sjansene for å oppdage utenomjordisk liv, da det påvirker følsomheten til fremmede sivilisasjoner for supernovaeksplosjoner, gammastråleskader og andre fatale katastrofer, ifølge en artikkel publisert i tidsskriftet Physical Review Letters.
Astronomer har lenge trodd at livet kan oppstå og eksistere i utkanten, og ikke i midten av Melkeveien og andre galakser, siden supernovaeksplosjoner for ofte forekommer i deres sentrale del, og gammastrålebrudd vises som kan ødelegge livet i flere titalls lysår rundt dem. …
I november 2014 fant astronomer at på grunn av den høye frekvensen og kraften til slike bluss i spesielt "tett befolkede galakser og galaksehoper, kan livet bare eksistere i 10% av dem. I sitt nye arbeid gikk Tsvi Piran fra det hebraiske universitetet i Jerusalem, Israel, og hans kolleger videre og vurderte hvordan disse "morderutbruddene" påvirket universets liv som helhet.
Som forskerne bemerker, i den første publikasjonen tok de ikke hensyn til en viktig kosmologisk faktor - det faktum at universet utvides, og det gjør det raskere og raskere etter hvert som tiden går. I sitt nye arbeid korrigerte de denne feilen ved å analysere hvordan livet ville utvikle seg under forskjellige scenarier for universets utvidelse.
Alle disse scenariene bestemmes faktisk av en variabel - den såkalte kosmologiske konstanten, som bestemmer hvordan mørk energi påvirker utvidelsen av universet. I følge beregningene til nobelpristagerne som oppdaget fenomenet den akselererende utvidelsen av universet, har den en liten, men ikke-nullverdi, som jevnt får universet til å vokse raskere og raskere.
Kampanjevideo:
Piran og hans kolleger har vist at avvik av denne konstanten fra dagens verdi opp eller ned vil ha en ekstremt sterk effekt på hvordan livet oppsto i universet, og på dets fødsel på jorden.
Generelt vil alle slike endringer være ekstremt negative - økningen vil føre til at stjerner rett og slett vil slutte å danne seg, noe som automatisk setter en stopper for livets opprinnelse, og en reduksjon vil føre til en kraftig økning i frekvensen av gammastrålespreng på grunn av en økning i "befolkningstettheten" som også vil oppheve sjansene for livets fødsel.
Når det gjelder jorden, er vi dobbelt heldige i denne forbindelse - vi lever ikke bare i universet med den "riktige" kosmologiske konstanten, men vi er også i en galakse med et lite antall dvergsatellitter, der gammastrålesprengninger bør forekomme oftere enn i store "Stjernemetropoler". Følgelig bør man se etter romvesener utenfor Melkeveien under lignende forhold.
Lignende resultater vitner ifølge forfatterne av artikkelen til fordel for det såkalte "antropiske prinsippet". Den sier at vi eksisterer fordi verdiene til de grunnleggende konstantene i universet vi observerer, er nøyaktig de som er passende for livets opprinnelse.
Et åpent spørsmål, erkjenner Piran og hans kolleger, er hvor mye gammastrålebrus faktisk utgjør en trussel mot intelligent og urimelig liv. I dag tror en rekke forskere at Jorden opplevde en slik hendelse for 460 millioner år siden, etter å ha mistet rundt 80% av artene til eksisterende skapninger, men ikke alle astronomer er enige i dette.
