Berømte monstre som Tyrannosaurs og Velociraptors er sannsynligvis ikke som monstrene i vår fantasi og oppførte seg absolutt annerledes. Mange av oss, som barn, og jeg snakker helt oppriktig for meg selv, hadde en vanskelig periode med kjærlighet til dinosaurer. Og nå viser det seg at mye av det jeg visste ikke var sant. Det viser seg at det moderne vitenskapelige synet på disse tingene omgår det populære bildet av dinosaurer et skritt.
Inntil "dinosaurvekkelsen" på slutten av 1960-tallet ble dinosaurene alltid fremstilt som sløv og drøvtyggere. Men eksperter innså at dinosaurene var aktive og brakte dette gradvis til allmennheten - blant annet ved hjelp av "Jurassic Park" i 1993.
I løpet av de siste to tiårene har vi vært vitne til en annen stor revolusjon i vår forståelse av dinosaurer, takket være nye fossiler fra Kina og fremskritt innen teknologi. Men de fleste av disse funnene endret ikke den konvensjonelle visdom om dinosaurer. Og nå forstår jeg hvor sterkt bildene av legendariske dinosaurer har spist i minnet mitt - siden barndommen. Slik betraktes Pluto som en planet i solsystemet.
Men nå kjenner du kanskje ikke igjen disse dinosaurene.
Velociraptor
La oss starte med en idé som mange har hørt om, men få har akseptert: noen dinosaurer hadde fjær. Ikke bare et par fjær her og der, men en kropp helt dekket av fjær.
Kampanjevideo:
Allerede på 1980-tallet begynte noen paleontologer å mistenke at fjærede dinosaurer, viser det seg, var skapninger. I økende grad har fossiler av primitive dromaeosaurider - familien Velociraptor tilhører - blitt funnet med fullfjærede vinger. Likevel forble skildringer av dette ikoniske rovdyret ganske tradisjonelt.
Alt dette forandret seg i 2007 da amerikanske forskere oppdaget fjærknoller på underarmen av Velociraptor-fossilet. Disse tuberklene finnes der fjæren er festet og gir sterke bevis for fjærete og fuglelignende velociraptors.
Disse dinosaurene i menneskelig størrelse som ble vist i Jurassic Park, hadde ingenting å gjøre med deres virkelige forfedre.
"Hvis dyr som Velociraptor levde i dag, ville vi umiddelbart tro de ser ut som uvanlige fugler," sier Mark Norell fra American Museum of Natural History. Og dette gjenspeiles ikke bare i fjærene: de virkelige velociraptorene var på størrelse med kalkuner.
Michael Crichton, forfatter av den originale Jurassic Park-romanen, modellerte sine Raptors etter den større Deinonychus. Og tilsynelatende navngitt dem bevisst feil, fordi han syntes "Velociraptor" høres mer dramatisk ut.
Archaeopteryx
Archaeopteryx er allment ansett som den "manglende koblingen" mellom dinosaurer og fugler. Denne mystiske statusen tiltok dem mye oppmerksomhet, og ikke bare positiv.
Forfalskninger har plaget Archaeopteryx-fossilene i mange år, vanligvis fra mennesker som ikke liker dette klare beviset på evolusjon.
Faktisk antyder ny forskning at Archaeopteryx kanskje ikke er et manglende ledd, men tydeligvis ikke av grunner som promoteres av evolusjonsmotstandere. Etter oppdagelsen av en veldig archeopteryx-lignende dinosaur i Kina, spekulerte forskere om at den berømte fugleforfaren faktisk kan ha gått foran små kjøttetende dinosaurer som Velociraptors. Denne versjonen har siden blitt omstridt.
Selv om Archaeopteryx regnes som den første fuglen, er ikke dette merket sant. "Det er grunnleggende umulig å trekke en linje på et evolusjonært tre mellom dinosaurer og fugler," sier Steve Brusatte fra University of Edinburgh i Storbritannia, medforfatter av en artikkel fra 2014 som undersøkte utviklingen av de første fuglene.
Alt tyder på at det ikke var noen manglende kobling mellom fugler og dinosaurer, men bare en gradvis overgang som involverte mange fuglearter.
Triceratops
Denne evige Tyrannosaurus-motstanderen og favorittmodellen for plastfigurer - hvem elsker ikke Triceratops?
Så da, i 2009, John Scannella og John Horner publiserte et papir som antydet at Triceratops rett og slett var en ungdomsversjon av en større, men mindre kjent Torosaurus, ble de rammet av bølger av hat og skuffelse. Hashtaggen #TriceraFAIL ble oppfunnet. Folk bestemte seg for at deres favorittdinosaur ganske enkelt ble oppfunnet.
Men slik var det ikke. Svært snart begynte kommentatorer å påpeke at Triceratops hadde blitt funnet tidligere, så hvis noen skulle bli fjernet, er det Torosaurs. Men leksjonen viste seg å være veldig viktig. Vår kunnskap om dinosaurer er ofte basert på knappe fossiler, slik at selv kjente arter gjennomgår endringer.
Brontosaurus
Brontosaurus får navnet sitt fra arketypiske sauropoder: store, klønete planteetere med lange halser. Men i hundrevis av år har forskere vært overbevist om at denne dinosauren aldri har eksistert.
Skjelettet, som først ble introdusert som en brontosaurus, er en rest av en Apatosaurus med hodeskallen til en Camarosaurus.
Imidlertid presenterte et team av forskere i 2015 en analyse som demonstrerte signifikante forskjeller mellom den opprinnelige brontosaurusen og den fossile Apatosaurus, og antydet at slekten til brontosaurus skulle gjenoppstå.
Nøkkeldifferensiereren, sier teamet, er størrelse. I en familie av gigantiske reptiler var Apatosaurus enorm.
Tyrannosaurus Rex
Noen forskere har definitivt skjermet Tyrannosaurus. Etter flere tiår med unnskyldninger for at det var den ydmyke gresseteren og ikke den voldsomme rovdyret til den populære fantasien, opplever denne firbenet nå en ny identitetskrise.
Da den fjærete revolusjonen feide over paleontologi, begynte eksperter å lure på slekten Tyrannosaurus. Kan selvfølgelig det mest karismatiske rovdyret gjennom tidene fjæres?
Det er ikke funnet en unse fjæring i over 50 T. rex-rester over hele Nord-Amerika. Men sammen med utgravningene i Kina ble det tegnet veldig, veldig interessante hint.
I 2004 ble en primitiv tyrannosauroid funnet med et belegg av fjær som ligner på andre små kjøttetende dinosaurer. Dette ble fulgt av åpningen av Yutyrannus i 2012 - som betyr "fjæret tyrann". Dette gigantiske rovdyret var nært beslektet med T. rex, og ikke bare når det gjelder størrelse. Den var dekket med lange fjær.
Disse funnene antyder at det mest berømte rovdyret gjennom tidene må sees annerledes på. Spørsmålet er, var ikke den fjærete Tyrannosaurusen så skummel som det brølende og lovslukende monsteret vi alle elsker så mye?
Stegosaurus
Eksperter er kjent for sin evne til å komme med sprø forklaringer på rare dinosaurfunksjoner; forklaringer som trygt kryper inn i populære meninger og blir der.
For eksempel er det et utbredt "faktum" at stegosaurus hadde en ekstra hjerne i bekkenområdet som kompenserte for en liten hjerne (lillehjernen?) I et lite hode.
Men nei, stegosaurusen var kanskje ikke den kvikkeste av vennene sine, men den trengte ikke en ekstra hjerne. Dette ekstra hulrommet, som ga opphav til myten, huset sannsynligvis "glykogenlegemet": en struktur som mange fugler har, og som er involvert i lagring av energi.
Han har også tallerkener på ryggen.
I noen tid har den mest populære teorien vært at stegosaurusens mest karakteristiske trekk er … "solpaneler" som hjelper den å regulere kroppstemperaturen. Men dette har alltid vært gjenstand for voldelige vitenskapelige kamper. I så fall, hvorfor ser andre stegosaurpynt mer ut som torner enn paneler?
Mangfoldet av stegosaurus pigger spilte en rolle i et annet tankegang. Som den lyse og fargerike fjærdrakten til tropiske fugler, kan disse platene ha hjulpet dinosaurene med å skille hverandre og tiltrekke seg kamerater.
Sex kan være en nøkkelfaktor i utviklingen av mange av de ekstravagante egenskapene man ser hos dinosaurer. De siste årene har alt fra lange halsur av sauropoder til frodig frill av ceratopsians blitt ansett som seksuell seleksjon.
Pachycephalosaurus
Og selv om denne dinosauren ikke er en av de første klassene av legendariske øgler, er pachycephalosaurus kjent blant dinosaurfans for sitt pansrede hode.
Disse dinosaurene ble nesten utelukkende avbildet som å delta i kamper og kolliderte med hodet. Pachycephalosaurus hadde kuppelformede hoder med en kraftig forsterket hodeskalle. Det ble antatt at hannene brukte disse innebygde rammeverkene for å kjempe mot hverandre, omtrent som væren på vår tid.
Imidlertid spurte noen forskere at Pachycephalosaurs var krigere.
"Våre undersøkelser viste at pachycephalosaurs bare kunne treffe hodet en gang, og påfølgende traumer kan drepe dem," sier John Horner fra Montana State University i USA, som studerte mikrostrukturen i dinosaur kraniale vev. Han antyder at kupler var en annen måte å tiltrekke seg partnere (kjønn, selvfølgelig, ikke forretning).
Ankylosaurus
Dekket i tykke rustningsplater fra hode til hale, var ankylosaurus en så middelaldersk ridder fra krittperioden.
Moderne paleontologer bruker den nyeste teknologien for å presse mer og mer informasjon ut av fossilene. I 2004 brukte Thorsten Scheyer ved Universitetet i Bonn i Tyskland polariserende mikroskopi for å avdekke bemerkelsesverdige nye nivåer av kompleksitet i ankylosaurusskallet.
Den klumpete rustningen ble funnet å ha en kompleks mikrostruktur av bein og kollagen, som ligner på glassfiber eller Kevlar.
"Skallet var veldig sterkt overalt," sier Scheyer. Og overraskende lett. "Moderne komposittmaterialer som brukes til å lage blader av vindparker eller karosseripanser er basert på det samme prinsippet."
Det ser ut som ankylosaurus lignet mer på en moderne supersoldat enn en middelaldersk ridder.
Spinosaurus
En annen dinosaur som ble kjent av filmen Jurassic Park er Spinosaurus: i filmen kjempet han mot en Tyrannosaurus.
Det er lett å se hvorfor filmskapernes valg falt på Spinosaurus. Med en lengde på 15,2 meter er den 2,7 meter lenger enn Tyrannosaurus. Den hadde også en lang og skummel kjeve og et bisarrt seil som stakk ut av ryggen.
Spinosaurus har alltid vært en mystisk dinosaur kun kjent fra skjelettfragmenter som finnes i ørkenene i Nord-Afrika. Men i 2014 kunngjorde en gruppe arkeologer ledet av Nizar Ibrahim fra University of Chicago i Illinois oppdagelsen av nye rester. Disse fossilene ser ut til å bekrefte det som lenge har blitt mistenkt: Spinosaurus er den eneste akvatiske dinosauren.
Ibrahims analyse avslørte en skapning med små bakben, som er mer egnet for svømming enn jakt på land. Den hadde også en lang krokodille snute og en beinaktig mikrostruktur som ligner på beinmikrostrukturen til andre akvatiske virveldyr.
"Å jobbe med dette dyret var som å studere en fremmed fra verdensrommet," sier Ibrahim. "Denne dinosauren er ulik noen annen."
Bonus: pterosaurs
Dette punktet teller ikke helt da pterosaurer ikke var dinosaurer: et faktum som med jevne mellomrom blir oversett.
Mange av oss er kjent med navnet pterodactyl. Men dette navnet skjuler mange grupper av flygende reptiler, samlet referert til som "pterosaurs." Og denne gruppen var bare enorm.
I den ene enden av spekteret finner vi nonmycolopterus, en liten pterosaur med et vingespenn på 25 centimeter (10 tommer). Det er også større skapninger: Azhdarchidene. Da de spredte vingene, var spennet på hele 10 meter. I så fall var de tidenes største flygende dyr.
Basert på materiale fra BBC
