Britiske forskere har utviklet en skanningsteknikk for å lese opptegnelser laget på papyrusrester som ble brukt i begravelsen av mumier.
I Egypt på dagtid ble en innpakket mamma først plassert i en slags boks laget av ark av papyrus og tøystykker, og deretter plassert i en sarkofag og deretter i en grav.
Den avdøde blant adelen og de rike ble ofte pakket inn i sine egne bekjennelser, testamenter og andre viktige dokumenter.
Sarkofagene til de fattige inneholdt mest sannsynlig utklipp av papyri som var en del av hverdagen, for eksempel handlelister eller skatteregler.
Ifølge forskere fra University College London vil ny teknologi utviklet av dem sammen med kolleger fra Manchester tillate et innblikk i det daglige livet i det gamle Egypt.
Skriftene som fremdeles finnes i overflod på sarkofagene og veggene til faraoens graver, gir en ide om livet til de øvre klassene til de gamle egypterne. Ifølge forskere var disse opptegnelsene en slags propaganda fra den tiden, så vi vet om makthaverne hovedsakelig hva de ønsket å formidle til sine etterkommere.
Nå, takket være det nye skanningssystemet, vil historikere kunne lese veldig nysgjerrige dokumenter og dermed se på vanlige menneskers hverdag. Teknologien ligger i det faktum at blekk som brukes til å skrive dokumenter begynner å gløde ved hjelp av ulik frekvens og intensitet av lyseksponering.
Spesielt fant mumien til en mann, som ble oppbevart i Chiddingstone Castle i Kent, et nytt liv. Papirrester som ble brukt til fremstilling av begravelseskokongen, gjorde det mulig for forskere å finne ut hans virkelige navn og fastslå at restene ble mumifisert i perioden fra 664 f. Kr. til 30 e. Kr.
Kampanjevideo:
På et stykke papyrus, som ligger nederst i mumien, leses navnet på den avdøde - Irethorru, som betyr "Horus øye er vendt mot mine fiender."
"Siden papyrusavfall ble brukt til fremstilling av slike prestisjetunge gjenstander (som masker og sarkofager), ble det lagt stor vekt på deres langsiktige bevaring," sier prosjektets vitenskapelige leder, professor Adam Gibson.
"Disse maskene er en av de beste arkivene til sekundære papyrusdokumenter, som, hvis ikke for slik bruk, ganske enkelt ville bli kastet, og de inneholder så mye informasjon om disse menneskene, om deres liv," fortsetter forskeren.
Som oftest er postene skjult under et lag med spesiell pasta og andre materialer som brukes til fremstilling av sarkofager. Den eneste måten å lese det som er skrevet hittil har vært å ødelegge lagene som dekker papyrien.
Historikere sto overfor et dilemma: å komme til postene og lære mer om de gamle egypternes liv, eller å beholde arbeidet til mestrene som deltok i mumifisering og begravelse av kroppen.
“Jeg blir forferdet når jeg ser uvurderlige gjenstander blir ødelagt for å få tilgang til teksten. Det er en forbrytelse. Antallet slike gjenstander er begrenset, og nå har vi teknologien som både tillater å bevare denne skjønnheten, og å lese dokumentaropptak laget av de gamle egypterne selv om deres liv, om hva som var viktig for dem, sier Catherine Piquet, en egyptolog fra University College London. …
