Hvis den globale oppvarmingen fortsetter i samme hastighet, vil korallrevstrukturene krympe og svekke seg, og redusere kystlinjebeskyttelsen mot høye bølger.
Den komplekse strukturen til korallrevet, med sine utallige grener og fordypninger, hindrer vannstrømmen og fungerer som en naturlig og pålitelig barriere som beskytter kystlinjen mot bølger. Imidlertid truer fortsatt korallbleking og revdødsfall med å forlate kysten uten denne beskyttelsen. Dette vil føre til at innen utgangen av århundret, i noen områder av havet, vil høyden på bølgene som når kysten doble. Forskere skriver om dette i en artikkel publisert av tidsskriftet Science Advances.
Korallrev - kanskje de rikeste og mest komplekse økosystemene på planeten - dør overalt. Oppvarming og økende surhet i havvann får alger til å forsvinne, misfarge korallens lyse farger og drepe dem. Forskere har lenge slått alarm, og for å redde Great Barrier Reef, er det til og med foreslått å utføre en massiv "transplantasjon" av mer motstandsdyktige polypper. Faktisk kan konsekvensene av koraldød være alvorlige.
Nye aspekter av denne prosessen ble avslørt av Daniel Harris og hans kolleger. De bemerker at den robuste, komplekse strukturen til revet i seg selv skaper betydelige friksjonskrefter for vannet som strømmer gjennom det. Dette forsvinner vibrasjonsenergien og reduserer høyden på bølgene som når land. Stressede koraller danner ikke så komplekse og store skjær og danner ikke en så spektakulær barriere fra bølger.
Forskere har modellert konsekvensene av deres død på fire områder av havet i Fransk Polynesia, så langt rikt på koraller og forskjellige i typisk bølgeenergi. Arbeidet viste at ikke engang døden, men en enkel reduksjon i revstrukturens størrelse og kompleksitet, fører til at bølgene som passerer over og gjennom den ikke vil reduseres så merkbart som de gjør i dag. Hvis oppvarmingen fortsetter som forventet, vil høyden på bølgene som når kysten i 2100 være 2,4 ganger høyere.
Sergey Vasiliev
