Det mest detaljerte kartet over Titans overflate er samlet - det har vist at havene og de største innsjøene på Saturn-månen er forbundet med et nettverk skjult under overflaten og kan støtte det generelle "havnivået".
Litt mer enn ti år har gått siden Cassini-sonden begynte å utforske Saturn-systemet, men våre ideer om det har endret seg dramatisk. I dag vet vi at den største satellitten til Saturn er en ekstremt merkelig "tvilling" på jorden. I hele solsystemet er det bare vi og Titan som har reelle hav og elver, det fordamper fra overflaten, nedbør faller - med et ord er det en fullverdig væskesyklus.
På den annen side er Titan mye kaldere, og rollen som vannet vårt spilles av flytende hydrokarboner ved denne temperaturen - hovedsakelig metan som strømmer mellom "asfaltstrendene". I den siste utgaven av Geophysical Research Letters har to artikler blitt publisert på en gang, som avslører nye detaljer om livet i denne fantastiske verden, så like og i motsetning til vår.
I den første artikkelen oppsummerte Alex Hayes og kollegaer ved Cornell University de "topografiske" observasjonene av Cassini, som ble fullført i september 2017, og presenterte det mest komplette og detaljerte kartet til Titans overflate hittil tilgjengelig. Noen "tåke", utilstrekkelig vurderte områder og til og med "blanke flekker" er fortsatt bevart på den, men i det hele tatt er den ferdig. Blant annet pekte forskere på en rekke tidligere ukjente fjell (Titan er mye "flatere" enn jorden, derfor overstiger høyden på den største av dem ikke 700 m) og lavland - spor etter kryovulkansk aktivitet.
Nytt Titan Map / & copy; NASA / JPL-Caltech / ASI / USGS
I en annen publikasjon, Hayes et al. Trekker på disse topografiske dataene for å vise at de tre største havene i Titan - Kraken, Ligeia og Punga - er koblet til hverandre og opprettholder et felles "havnivå", som det er tilfelle med for eksempel Stillehavet og Atlanterhavet. på bakken. Samtidig er grunne innsjøer ofte flere hundre meter høyere, noe som også ligner planeten vår.
"Vi målte høyden på vannoverflaten til et himmellegeme som ligger 930 millioner miles fra solen (1,5 milliarder km - NS) med en nøyaktighet på omtrent 40 cm," oppsummerer Alex Hayes. "Takket være denne fantastiske nøyaktigheten kunne vi se at havnivået endres jevnt innen 11 meter, i tråd med endringer i tyngdekraften."
Faktisk er gravitasjonsfeltet til satellitten, i likhet med andre store kropper, ikke ensartet, dets arbeid er sterkt påvirket av tiltrekningen til en nærliggende planet. Væsken på Titan fordeles under kombinert virkning av disse kreftene: i de største, nært forbundne reservoarene, divergerer den seg i et "jevnt lag" uten skarpe dråper, og de nedre reservoarene er fullstendig fylt.
Kampanjevideo:
Det gjenstår å finne ut en annen gåte - hvordan er denne forbindelsen nøyaktig organisert? Tilsynelatende er havene og innsjøene i Titan forbundet med en slags underjordiske nettverk og reservoarer, men for å finne ut helt, må du sende et nytt oppdrag til overflaten.
Sergey Vasiliev
