Forholdene på Titan ser mer og mer lovende ut for at livet skal eksistere. Nå er det funnet et stoff i atmosfæren som kan tjene som materiale for konstruksjon av cellemembraner.
På jorden er alle cellemembraner laget av lipider, og cellene i seg selv er for det meste vann. Forholdene på den største månen av Saturn for jordceller er forferdelige. Det er for kaldt for flytende vann, og den gjennomsnittlige overflatetemperaturen er -149 ° C. Hav der med flytende metan, der lipidmembranene som er nødvendige for liv på jorden, rett og slett ikke kunne utvikle seg.
Men livet på Titan kan bestå av andre stoffer. Dr. Maureen Palmer fra NASAs Goddard Space Flight Center, sammen med kolleger, registrerte spor av akrylnitril i nitrogenatmosfæren til satellitten. Ifølge en studie fra 2015 er akrylnitril spesielt bra for å danne stabile, fleksible strukturer som er nødvendige for å bygge cellemembraner.
Palmer sier at det er nok akrylnitril på Titan til å danne 30 millioner cellemembraner per kubikkcentimeter væske i et av månens største hav. Dette betyr at det er stor sannsynlighet for at membranene kan vokse nok til å støtte mer komplekse strukturer, for eksempel innersiden av cellen.
Titans tykke nitrogenholdige atmosfære og metanhavet er det beste laboratoriet i solsystemet for å undersøke den mulige utviklingen av livet, helt fremmed for det som eksisterer på jorden. "Titan er et veldig attraktivt mål for å finne utrolig bisarre biokjemi og selve grensene for biokjemi," sier Palmer.
Nikolay Kudryavtsev
