De viktigste energikildene for den fremtidige kolonien på Saturns måne Titan kan være den fjerne solen og tidevannet i Krakenhavet.
Den største av Saturns måner, Titan, er det eneste stedet i hele solsystemet i hele solsystemet foruten jorden, der væskesyklusen finner sted. Og selv om denne væsken er metan, og dens elver og innsjøer flyter mellom asfaltstrendene under en veldig fjern og svak sol, regnes Titan generelt som et av de mest lovende stedene for jakten på utenomjordisk liv. Selvfølgelig, eksisterer det under slike eksotiske forhold, kan det neppe være likt vårt.
Hvis vi selv trenger å mestre Titan, så må vi her bygge seriøse beskyttelses- og livsstøttesystemer som er nødvendige for mennesker og våre satellitter. Likevel bør satellitten ikke diskonteres: det er tross alt ikke mange kropper i solsystemet som i prinsippet er egnet for leting, med en solid overflate, minimal tyngdekraft osv. Amerikanske geofysikere Amanda Hendrix og Yuke Yuk Yung undersøkte energiene til en slik fremtidig bebodd koloni på Titan. Artikkelen deres er publisert av Journal of Astrobiology & Outreach.
Selvfølgelig kan kolonien på Titan stole på levering av energi fra utsiden - for eksempel drivstoff til kjernefysiske eller termonukleære reaktorer installert her. Det vil imidlertid være mye mer effektivt å bruke satellittens lokale ressurser: Tross alt antas dens reserver av brennbare hydrokarboner å være størrelsesorden større enn noe som finnes på jorden. I mangel av lett tilgjengelig oksygen er det ikke lett å brenne dem.
Situasjonen med vannkraft er ikke enklere. Regn på Titan er sjeldne, virkelige strømmer dukker opp spontant og ekstremt sjelden, og lokale innsjøer er slående rolige på bakgrunn av jordiske. Det er teoretisk mulig å opprette nye kanaler for å bruke væsken fra disse innsjøene og etablere demninger. I prinsippet er dette mulig, selv om det ifølge forfatterne av arbeidet vil bli et ekstremt kostbart prosjekt.
Mye mer interessant, etter deres mening, er tidevannsenergien til Titan. Som passerer i det inhomogene gravitasjonsfeltet til den mektige Saturn, opplever satellitten en kraftig effekt av tidevannskrefter som skaper sterke tidevann i innsjøene. Den største av dem, Krakenhavet, stiger med en meter, og energien til all denne bølgen suser mot det smale sundet som skiller den nordlige og sørlige delen av havet, Seldon Fretum. Amanda Hendrix sammenligner det med Gibraltar på jorden: etter hennes mening er det ganske mulig å plassere turbiner her som vil samle energien i den daglige væskestrømmen og generere elektrisitet.
Krakenhavet sett av Cassini-sonden; Seldon-stredet - eller "Krakens hals" - synlig rett under og til høyre for midten av bildet / & copy; NASA / JPL-Caltech / ASI / USGS
Vindkraft på Titan er fortsatt kontroversiell. På den ene siden er atmosfæren ganske tett (1,5 ganger tettere enn jordens), og dannelsen av sanddyner på overflaten indikerer at vindene blåser her, i hvert fall av og til. På den annen side har vi ennå ikke mottatt direkte bevis på dem, deres styrke og dynamikk i endring. Bedømt av dataene fra Huygens-sonden, som passerte gjennom Titans atmosfære i 2005, er vindene fortsatt sterke nok i de øvre lagene. Derfor mener Hendricks og Yun at for å bruke denne energien, vil det ikke være behov for vanlige vindmøller, men flygende, plassert for eksempel på luftskip eller drager.
Kampanjevideo:
Til slutt, er solenergi mulig på avstand ti ganger lenger fra solen enn jorden er? Her, under den ofte overskyede atmosfæren, er det alltid skumring, men forskere mener at dette ikke er noe problem heller. Hvis et stort nok utvalg av paneler ble utplassert på Titan, kunne de takle å sikre kolonien. Hendrix og Yoon anslår at for behovene til 300 millioner mennesker (befolkningen i USA), vil om lag 10 prosent av Titans areal måtte dekkes med paneler.
Dette rommet er sammenlignbart med det i USA; ifølge forskere, på jorden, ville det samme antallet mennesker være nok "mindre enn 10 prosent av området i Kansas." På Titan må ett problem til løses - rengjøring av panelene. Omgitt av flytende organisk materiale, blir overflaten raskt skitten, og reduserer effektiviteten til energiproduksjon. Men hvis du virkelig dekker 10 prosent av området til Saturns måne, milliarder av kilometer fra jorden og under ekstremt ugunstige forhold, kan du på en eller annen måte takle å rense panelene.
Sergey Vasiliev
