En ny teoretisk studie utført av forskere som arbeider med data fra Hubble-teleskopet, viste at Jorden sannsynligvis ble den aller første bebodde planeten i det utviklende universet.
I følge disse dataene, da solsystemet vårt oppsto for 4,6 milliarder år siden, var det bare 8% av de potensielt beboelige planetene i universet. Dette tallet vil vokse selv når solen oppsluker planeten vår. Hoveddelen av disse planetene (nemlig 92%) har ennå ikke blitt "født".
"Vi hadde som mål å forstå jordens plass i sammenhengen med resten av universet," sa studieforfatter Peter Behroozi fra Space Telescope Science Institute i Baltimore. "Sammenlignet med alle planetene som noen gang dannes i universet, var jorden ganske tidlig."
Forskere ved hjelp av "Hubble" prøvde å lage det såkalte "familiealbumet" av Galaxy - en kronikk om dannelsen av stjerner når universet utvikler seg. Dataene viste at stjerner dukket opp veldig aktivt for 10 milliarder år siden, men ganske små mengder helium og hydrogen var involvert i denne prosessen.
I dag er stjernedannelsen tregere, men det involverer en stor mengde gasser, så forskerne konkluderte med at mange flere himmellegemer vil bli dannet i fremtiden i lang tid.
"Etter Big Bang er det fremdeles nok materiale igjen til å lage flere planeter i Melkeveien og utover," forklarer studiemedforfatter Molly Peeples.
Arbeidet med satellitteleskopet Kepler har vist at planeter i jordstørrelse i den beboelige sonen (det vil si i en ideell avstand fra stjernen deres, slik at vannforekomster på overflaten kan dannes) er utbredt i vår galakse.
Salgsfremmende video:
Forskere mener at rundt en milliard jordstørrede planeter eksisterer i Melkeveis galaksen, og en betydelig del av dem er steinete, det vil si med en solid overflate. Disse dataene vil selvfølgelig utvide seg hvis de inkluderer de andre 100 milliarder galaksene i det observerbare universet.
Det vil si at sannsynligheten for at jordlignende gjenstander vil vises i den beboelige sonen til andre planetariske systemer er veldig, veldig høy. Det antas at den siste stjernen vil brenne i ytterligere 100 billioner år - nok tid til at det oppstår organisk liv på planeten.
Forskerne hevder at fremtidige "Earths" sannsynligvis vil vises i gigantiske galakse klynger, så vel som i dverggalakser som fremdeles bruker gass for å danne planetariske systemer som følger med stjerner. Melkeveis galaksen brukte på sin side mye mer gass enn det som burde vært igjen for fremtidig stjernedannelse.
Til tross for at det er for tidlig, er en av de betydelige fordelene med vår sivilisasjon, som oppsto etter astronomiske standarder i begynnelsen av universets evolusjon, vår evne til å bruke kraftige teleskoper for å spore avstamningen fra Big Bang gjennom den tidlige utviklingen av galakser.
Beviset for at Big Bang fant sted og den påfølgende utviklingen av kosmos er kodet i lys, det vil si elektromagnetisk stråling. Imidlertid blir den gradvis slettet på grunn av den raske ekspansjonen av rommet. Fremtidens sivilisasjoner vil sannsynligvis ikke lenger kunne motta disse dataene.
Studien ble publisert i Monthly Notices of the Royal Astronomical Society.
