Kanskje, i hele universets historie, var det ingen andre intelligente, teknologisk avanserte skapninger enn mennesker. Når du tenker på at det kan være 400 milliarder stjerner i Melkeveien, hver med tre potensielt bebodde verdener, og universet har omtrent to billioner galakser, synes intelligent liv å være ganske vanlig. Men intuisjon kan godt svikte oss, fordi antagelsene våre ofte er uvitenskapelige. Størrelsen på de ukjente som kan være skjult i abiogenese, evolusjon, langsiktig tilpasning og andre faktorer, tillater oss ikke å lage en nøyaktig ligning av livet. Det er et astronomisk antall muligheter for utvikling av intelligent, teknologisk avansert liv, men store usikkerheter gjør det ganske mulig at mennesker er de eneste kosmiske innbyggerne.
I 1961 presenterte forsker Frank Drake den første ligningen som forutsier hvor mange sivilisasjoner som erobrer plass i universet kan være. Han stolte på en rekke ukjente størrelser som han kunne estimere omtrent, og til slutt kalt det omtrentlige antall teknologisk avanserte sivilisasjoner som eksisterte i fortiden og nåtiden, i vår galakse og i det observerbare universet. 55 år senere, i dag, tillater noen av disse verdiene oss å gjøre mer nøyaktige spådommer.
For det første har vår forståelse av universets størrelse og omfang blitt sterkt forbedret. Nå vet vi, takket være observasjoner fra verdensrommet og jordbaserte observatorier, som dekker hele spekteret av elektromagnetiske bølgelengder, hvor stort universet er og hvor mange galakser det er. Vi har begynt å bedre forstå hvordan stjerner dannes og fungerer, og jo dypere vi ser inn i den kosmiske avgrunnen, jo mer nøyaktig estimerer vi antall stjerner i universet. Det var mange stjerner i universet - omtrent 1.024 - og basert på dette tallet kan vi estimere sjansene for livets utseende på 13,8 milliarder år.
Vi er vant til å lure på hvor mange stjerner det er planeter i nærheten, mens de er solide og med ganske interessant atmosfære, som vår, og hvor mange slike planeter er i passende avstand fra stjernen, slik at det er flytende vann på overflaten. I lang tid ble vi bare overrasket over dette. Men takket være romteleskopet Kepler har vi lært mye:
80-100% av stjernene har et planetarisk system eller planeter;
20-25% av disse systemene har en planet i den "beboelige sonen" der vann vil forbli flytende på overflaten;
10-20% av disse planetene ligner jorden i størrelse og masse;
Kampanjevideo:
Dermed vil det være rundt 1022 potensielt beboelige terrestriske planeter i universet med passende forhold.
Videre vil nesten alle disse planetene bli beriket med tunge elementer og ingredienser som er nødvendige for livet. Ser vi på det interstellare mediet, på skyer av molekylær gass, i sentrum av fjerne galakser, ser vi alle elementene i det periodiske systemet - karbon, nitrogen, oksygen, silisium, svovel, fosfor, kobber, jern og mye mer. Ser vi på meteorer og asteroider i vårt eget solsystem, finner vi ikke bare disse elementene, men også deres organiske formasjoner - sukker, benzenringer og til og med aminosyrer. Med andre ord, i universet bør det ikke bare være 1022 potensielt beboelige planeter, men 1022 planeter med elementer som er nødvendige for livet.
Abiogenese - når råvarer knyttet til organiske prosesser plutselig blir til "liv".
Livet må eksistere og overleve milliarder av år på planeten for å tilegne seg egenskaper som kompleksitet, flercellularitet, differensiering og "intelligens".
Til slutt må intelligent liv bli en teknologisk sivilisasjon for enten å kunngjøre sin tilstedeværelse i universet, eller gå utenfor sitt eget hjem og utforske universet, eller høre og oppdage andre former for intelligens i universet.
Da Carl Sagan introduserte Cosmos i 1980, uttalte han at det ville være lurt å gi hvert av disse tre trinnene 10% sjanse for å lykkes. Hvis dette var riktig, ville det være mer enn 10 millioner intelligente fremmede sivilisasjoner i Melkeveis-galaksen.
Det er de som hevder at det totalt sett er mindre sannsynlig at disse tre trinnene vil skje enn 10-22. Men dette er i seg selv en latterlig påstand, ikke basert på noe. Abiogenese kan være vanlig; det kunne ha skjedd mange ganger på jorden, Mars, Titan, Europa, Venus, Enceladus, eller til og med utenfor vårt solsystem. Men det kan være en så sjelden prosess at selv om vi skapte hundre kloner av den unge jorden - eller tusen, eller en million eller mer - kan vår verden bli den eneste planeten som livet dukket opp på.
Og selv om livet dukker opp, hvor sannsynlig er det at det vil overleve og blomstre i milliarder av år? Vil et katastrofalt oppvarmingsscenario som Venus være normen? Eller et scenario med katastrofal frysing og atmosfæriske tap, som på Mars? Eller vil livet ende opp med å forgifte seg selv med sin eksistens, som det gjorde på jorden for to milliarder år siden? Og selv om livet overlever i milliarder av år, hvor ofte vil det oppstå kambriumeksplosjoner når store, flercellede, makroskopiske planter, dyr og sopp dominerer planeten? Dette kan være et relativt vanlig eller sjeldent scenario, som forekommer i 10% av tilfellene, eller nesten ikke i det hele tatt.
Selv om vi antar alt dette, hvor sannsynlig er det at en teknologisk avansert, verktøyskytende, rakettoppskytende art som et menneske ville dukke opp? Komplekse reptiler, fugler og pattedyr, som på mange måter kan betraktes som intelligente, har eksistert i titalls og hundrevis av millioner av år, men moderne mennesker dukket opp for mindre enn en million år siden, og ble "teknologisk avanserte" i forrige århundre. Vil det være 10% sjanse for at du, etter å ha overvunnet de tidligere utviklingsstadiene, vil bli en romfartssivilisasjon? Det er vanskelig å tro. Og det vet vi egentlig ikke.
Vi vet at intelligent liv i universet burde vises ganske ofte (1022) Og vi vet at det er liten sjanse for å bli en sivilisasjon som erobrer rom. Men vi vet ikke om denne sjansen er 10-3, 10-2 eller 10-50. Vi trenger data. Og ingen forutsetninger eller uttalelser kan erstatte dem. Vi må finne liv for å vite sikkert om dets eksistens. Alt annet er ikke annet enn vanlig spekulasjon.
Ilya Khel
