Astronomer har konkludert med at planeten Kepler-13A b snøer titanoksid og vanadiumoksid, 1730 lysår fra jorden. Modellering viste at dette fenomenet kun observeres på nattsiden av himmellegemet, der fallende snøfnugg faller i en "kald felle". Artikkelen ble publisert i The Astronomical Journal.
Planeten Kepler-13A b i konstellasjonen Lyra ble oppdaget av forskere i 2011. Den tilhører klassen med varme Jupiters, og dens masse er nesten tre tusen ganger den for Jorden. På grunn av det faktum at planeten er for nær sin morsstjerne, er den alltid "vendt" mot den - dette kalles tidevannsfangst. Som et resultat varmer dagsiden av planeten opp til veldig høye temperaturer, ca 2,75 000 Kelvin. På samme tid forblir nattsiden av Kepler-13A b alltid kald, og, som forskere har funnet, er det titanoksidsnø.
Det er kjent at temperaturen i jordens atmosfære synker jevnt med økende høyde. I stratosfæren er det en inversjonsregion der temperaturene tvert imot begynner å stige før de fortsetter å falle igjen i høye høyder. Det samme gjelder varme Jupiters, hvis dagtid blir oppvarmet til mer enn 2,5 tusen kelvin. Det antas at titanoksyd (TiO, ikke å forveksle med titandioksid TiO2 - hovedkomponenten i solkrem) og vanadium (II) oksid er tilstede i gasshylsteret til disse planetene, som absorberer lys fra moderstjernen, og deretter utstråler det igjen, og varmer opp det omkringliggende rommet. Imidlertid viste det seg at atmosfæren til Kepler-13A b avkjøles jevnt - dette er ikke typisk for denne klassen av exoplaneter.
Forfatterne av arbeidet utførte observasjoner i det nærmeste infrarøde området ved hjelp av Wide Field Camera 3 på Hubble Space Telescope. I tillegg brukte de data fra romteleskopet Kepler. Som et resultat klarte ikke forskerne å oppdage tegn på temperaturinversjon, noe som burde vært observert i Kepler-13A b gasshylsteret.
Forskerne har bygget en modell som forklarer oppførselen til planetens atmosfære. Det viste seg at titanoksid mest sannsynlig er i en kald felle på nattesiden. Sterke vinder på Kepler-13A b fører gassformige stoffer fra en del av planeten til en annen. Når titanoksid og vanadiumoksid treffer nattesiden, krystalliserer de seg og samles i skyer. Den kraftige tyngdekraften til himmellegemet - seks ganger Jupiters vekt - tiltrekker seg uvanlig snø, og tvinger den til å synke ned i den nedre atmosfæren. Der faller han i en kald felle som holder ham i den mørke halvdelen av planeten.
Forskernes observasjoner støtter teorien om at tyngdekraften til tidevannsplaneter kan skape vertikale kalde feller. “De fleste av de kjente varme Jupiters har sannsynligvis nedbør, men tyngdekraften til disse gigantene er ikke så sterk som Kepler-13A b. Titanoksidsnø kommer ikke inn i den nedre atmosfæren og transporteres tilbake til dagsiden, hvor den fordamper og blir til gass igjen, kommenterer en av forfatterne av arbeidet.
Kalde feller finnes også i solsystemet, selv om de er av en annen type. På dvergplaneten Ceres er dette kratere der, ifølge forskere, er avleiringer av vannis skjult. Lignende "kalde feller" finnes også nær månens poler.
Christina Ulasovich
Kampanjevideo:
