Jordan Graffmans visjon varte bare et brutt sekund.
"Moren min døde for rundt 15 år siden," sa Graffman. - En uke etter hennes død, klokka fem om morgenen, gikk jeg nedover gaten til bussen, så fremover og så, som jeg trodde, moren min. Jeg så meg rundt og visjonen forsvant."
Denne øyeblikkelige blitsen i persepsjonen fascinerte Graffman, som er en kognitiv nevrolog og direktør for studien av hjerneskade ved Chicago Rehabilitation Institute.
"Det var min mystiske opplevelse," sa Graffman. "Som forsker som så hva han anså som mystisk, bestemte jeg meg for å finne ut hva som skjedde med hjernen min."
Graffman og hans kolleger har nå påpekt at det er noen prosesser i hjernen som fører til slike overnaturlige øyeblikk. Forskere har funnet ut at mystiske opplevelser kan oppstå når hjernen fjerner hemninger og åpner "dørene til persepsjonen."
Møte med uendelig
Kampanjevideo:
Under mystiske opplevelser føler folk en forbindelse med en høyere makt og beskriver ofte mottak av hemmelig kunnskap eller åpenbaringer. Selv om mennesker over hele verden rapporterer om mystiske opplevelser som spenner fra dødsfall til henrykkende visjoner under meditasjon, er disse fenomenene fortsatt innhyllet i mystikk. Få nevrologer kan forklare prosessene som foregår i hjernen.
Tidligere forskning har identifisert to brede tråder av teorier som forklarer opprinnelsen til mystiske opplevelser i hjernen, kalt "squeeze" og "stretch" teoriene.
Teorien om "sammentrekning" hevder at tro på Gud er årsaken til mystikk og antyder at traumer kan redusere mystiske opplevelser, sa studieforfatter Joseph Balbulia, stipendiat ved Queen Victoria University i Wellington, New Zealand. - Tvert imot sier teorien om "stretching" at undertrykkelse av hemmende funksjoner i hjernen åpner veien for mystiske opplevelser. Dette emnet er veldig diskutert, og vi har tenkt å fortsette diskusjonen."
Graffman og hans kolleger har grunn til å tro at "stretch" -teorien kan bidra til å belyse mystiske opplevelser.
I den nye studien testet forskerne 116 veteraner i Vietnam som led av hjerneskader og hadde mystiske visjoner og sammenlignet dem med 32 kampveteraner som ikke hadde slike skader eller nevrologiske lidelser. Alle veteraner gjennomgikk psykologiske tester før og etter krigen.
"Veteraner snakket ofte om å høre Guds stemme eller se familien deres," sa Graffman. "Slike mystiske opplevelser var vanlige."
Forskerne intervjuet pasienter og analyserte mystiske opplevelser ved hjelp av en spesiell test. Testen stilte spørsmål om følelser av enhet og glede, og om betydningen av å overskride tid og rom. Alle veteranene som deltok i studien hadde en CT-skanning av hjernen.
Det ble funnet at skade på frontale og temporale fliker var forbundet med store mystiske opplevelser. Det er kjent at hjernens frontlopper i pannen er forbundet med bevegelse, problemløsning, hukommelse, språk og resonnement. Temporallappene, som ligger i nedre del av hjernen, er forbundet med følelser, språk og hukommelse.
Ytterligere undersøkelser viste at skade på et bestemt område av hjernen kjent som den dorsolaterale prefrontale cortex forårsaket en betydelig økning i mystikken. Det er dette området av hjernen, som ligger i de fremre lappene i hjernen, som er nøkkelen til hemming.
"Frontflatene er de mest utviklede delene av hjernen, og hjelper med å veilede og gi mening om oppfatningen vi får fra verden," sa Graffman. "Når de hemmende funksjonene til frontallappene undertrykkes, kan persepsjonens dører åpnes og mulighetene for mystiske opplevelser kan økes."
Hjernens "dører til persepsjon"
Tidligere deltok bare noen få frivillige i slike studier, og ingen testet deltakerne før og etter hodeskader. Forskerne sa at de nye resultatene hjalp dem med å analysere den intellektuelle funksjonen til fagene før og etter slag for første gang, og å gjennomføre en studie med så mange frivillige.
"Funnene viser at aktivitet i timelappene kan indusere mystiske opplevelser," sa forskerne. - Dorsolateral prefrontal cortex ser imidlertid ut til å spille en viktig rolle i tolkningen og modifiseringen av disse fenomenene.
Forskerne antydet at når de hemmende funksjonene i hjernen undertrykkes, opplever folk mystiske opplevelser uten noen forklaring, og da vil hjernen være enig i de overnaturlige forklaringene.
"Jo mer vi forstår hjernen, jo større blir våre grunnleggende fremskritt og vår evne til å bruke dem i en klinisk setting," sa Graffman i en uttalelse.
Forskere har publisert resultatene av sin forskning i tidsskriftet Neuropsychologia.
