Oppdagelsen er tilfeldig, morsom og samtidig oppsiktsvekkende: ikke veldig mange portretter av den kvinnelige faraoen Hatshepsut har overlevd. En av dem hadde, som det viste seg, samlet støv i årevis i hvelvet til Swansea University (Wales, England).
Forfatteren av oppdagelsen kan kalles Ken Griffin, som foreleser studenter om egyptologi. Swansea University er veldig stolt av sitt egyptiske senter og evnen til å trene fremtidige egyptologer om autentiske gjenstander. For en av klassene valgte Griffin bare et interessant emne og bestilte det fra et fotografi fra en universitetsbutikk.
“Jeg valgte gjenstander for øvelsen og så et gammelt svart-hvitt-fotografi av relieffet, som virket mer interessant for meg enn de andre. Da vi skjønte hva det egentlig var, falt kjeven vår til bakken - hva jeg har, hva studentene mine har, sier Griffin følelsesmessig.
Senere husket professoren at åpningen fant sted 8. mars, den internasjonale kvinnedagen, og la til: "Hatshepsut vet nøyaktig hvordan han skal dekorere utseendet hans vakkert."
Det er ikke så mange spesialister som kan bestemme verdien av to lettelsesfragmenter etter øye - siden artefakten først dukket opp i universitetssamlingen i 1971, har ingen sett noe utestående i den. Men Griffin, en forsker med lang erfaring i Egypt, la øyeblikkelig merke til likheten i lettelsen med bildene fra begravelsestempelet Hatshepsut i Deir el-Bahri, bygget på 1400-tallet f. Kr., i det nye rikets tid.
Memorial Temple of Hatshepsut i Deir el-Bahri. Foto fra orangesmile.com
Fragmenter av en plate, omtrent 5 cm tykke, ble tilsynelatende fjernet fra veggen til et tempel eller grav, noe som fremgår av sporene etter verktøy på baksiden av relieffet.
På frontflaten er bildet av et menneskelig hode bevart, uten den nedre delen av ansiktet, og den øvre delen av viften er synlig til venstre. Men de tilgjengelige detaljene var nok til identifikasjon: frisyre, uray ("cobra", en del av hodeplagget til faraoene med et stilisert bilde av cobra-gudinnen Wajit), viftenes design - Griffin har sett en slik stil mer enn en gang i Deir el-Bahri. Hovedargumentet var imidlertid hieroglyfene over det kongelige hodet: dette er et fragment av tittelen (seremoniell navngiving av faraoen), som finnes overalt i tempelet til Hatshepsut: den bruker feminine pronomen.
Kampanjevideo:
Ken Griffin og Hatshepsut-lettelsen. Foto: Swansea University.
Farao + kvinne + dekorativ stil av tempelet i Deir el-Bahri = Hatshepsut. "Den første store kvinnen i verdenshistorien", ifølge mange egyptologer, var Hatshepsut den femte faraoen i XVIII-dynastiet (som for øvrig Tutankhamun tilhører), en av de fem berømte kvinnelige herskerne i Egypt. Etter den tilgjengelige informasjonen å dømme, forble Hatshepsut ved makten i mer enn 20 år (≈ 1478 - 1458 f. Kr.), og tiden hennes regjering regnes som en tid med fred og velstand for landet.
Det er imidlertid fortsatt uklart hvorfor stesønnen og etterfølgeren Thutmose III begynte å ødelegge bilder av stemoren. Personlig fiendskap, som tidligere virket som den mest sannsynlige årsaken, er ikke lenger så åpenbar: For eksempel berørte ikke ødeleggelseskampanjen alle bildene av dronningen og begynte ganske sent, flere tiår etter Hatshepsuts død, da Thutmose ikke lenger hadde synlige grunner til å hevne seg på sin lenge avdøde stemor: han ble selv en vellykket hersker, en slags "Napoleon i den antikke verden."
Uansett har få bilder av den mystiske Hatshepsut overlevd, og hvert slikt funn anses som unikt. Selv om portrettet hadde en "kjeve falt", som i tilfellet med Swansea-lettelsen.
Det er imidlertid et ansikt på relieffet, men det er skåret på baksiden av det øvre fragmentet av platen. Og dette er ansiktet til en mann med kort skjegg. Hatshepsut hadde også et overliggende "skjegg" - et av symbolene på kongelig makt - men forskere var forvirret av plasseringen av portrettet på baksiden av veggrelieffet: dette er fullstendig tull.
Den mest sannsynlige forklaringen er at ansiktsbildet dukket opp mye senere, kanskje på 1800-tallet eller tidlig på 1900-tallet: gjenstanden ble tilsynelatende tatt ut av Egypt før de offisielle utgravningene og restaureringen av tempelet i Deir el-Bahri begynte i 1902, ifølge Smithsonian Institution. med henvisning til en pressemelding fra Swansea University. En antikvitetshandler eller et auksjonshus kunne "supplere" faraoens fraværende ansikt av merkantile grunner, for å øke artefaktens verdi. For å gjøre dette tok de det øvre fragmentet, bearbeidet kanten slik at det falt sammen med kanten av det nedre fragmentet, og klippet ut ansiktet til en mannlig farao på den rene siden - for for hundre år siden visste de rett og slett ikke om eksistensen av en kvinnelig farao.
Kombinerte fragmenter med det opprinnelige ansiktet til Hatshepsut og det falske ansiktet til den mannlige faraoen. Foto: Swansea University.
Dette er en rimelig, men likevel antagelse: i registerene til det egyptiske universitetssenteret er det ingen omtale av opprinnelsen og stedet for funnet av lettelsen. Det er bare kjent at den verdifulle gjenstanden var i samlingen av universitetet i 1971 som en del av den donerte samlingen til London-farmasøyten Sir Henry Wellcome, som døde i 1936.
Siden 1961 har et polsk arkeologisk oppdrag jobbet i begravelsestempelet Hatshepsut. Ken Griffin har allerede gitt polske arkeologer all informasjon om den uventede oppdagelsen - han håper polakkene vil kunne finne i tempelgalleriene det nøyaktige stedet hvor lettelsen fra Swansea en gang var.
Den dyrebare gjenstanden venter på å fortsette historien, men den vil aldri komme tilbake til det mørke hvelvet - nå tar det stolthet i en av utstillingsvinduene til House of Life ved det egyptiske universitetssenteret.
Maria Myasnikova