Capuchin-katakombene er verdenskjente gravfanger i Palermo (Sicilia, Sør-Italia). Mer enn 8000 mumifiserte kropper av mennesker som døde mellom 1600- og 1800-tallet er begravet der. I dag er Capuchin-katakombene en av hovedattraksjonene i Palermo.
Jordens og mikroklimaets særegenheter forhindret spaltning av legemer
I 1599 gjorde Capuchin-munkene en sjokkerende oppdagelse under oppgravingen av lik som ble fjernet fra katakombene under klosteret i Palermo - mange kropper ble naturlig mumifisert. Jordens og mikroklimaets særegenheter forhindret spaltning av legemer. Etter denne oppdagelsen bestemte munkene seg for å mumifisere en av sine døde - Silvestro of Gubbio - ved å plassere den avdøde i katakombene. Snart begynte kroppene til de døde munkene og til og med de edle byfolket i Palermo å bli ført inn i katakombene.
En samling på over 8000 naturlig mumifiserte kropper
Senere ble katakombene et slags statussymbol - det ble ansett som prestisjetunge å bli begravet i Capuchin-katakombene. Kroppene ble først dehydrert ved å plassere dem i åtte måneder på stativene av keramiske rør i katakombene, og deretter vasket med eddik. Noen av likene ble balsamert, mens andre ble plassert i forseglede glasskasser. Munker ble gravlagt i sine daglige klær, og noen ganger med tau, som de hadde på seg som bot.
Noen kropper ble balsamert, mens andre var lukket i forseglede glasskasser.
Kampanjevideo:
Noen av de avdøde skrev testamenter der de spesifiserte i hvilke klær de skulle begraves. Noen ba til og med om å bytte kropp flere ganger i året i henhold til den siste moten. Pårørende gikk til katakombene for å be for de døde og for å holde kroppene presentable.
Katakombene ble støttet av donasjoner fra de pårørendes pårørende
Capuchin-munkene tok penger til vedlikehold av de enorme katakombene fra de dødes slektninger. Hver nye kropp ble først plassert i en midlertidig nisje og deretter hengt opp, vist eller lagt åpen på et mer permanent sted. Mens de pårørende bidro med pengene, forble kroppen på sin faste plass, men da de pårørende sluttet å betale, ble kroppen lagt på en hylle til utbetalingen ble gjenopptatt.
Mumifisering ble forbudt i 1880
På 1880-tallet forbød de sicilianske myndighetene mumifisering. Den siste munken som ble gravlagt i katakombene, var bror Riccardo. døde i 1871, og de siste begravelsene dateres tilbake til 1920. I dag er katakombene et pilegrimsreise for turister.
Det var i 1920 i Capuchin-katakombene at Rosalia Lombardo, en jente, ble gravlagt, hvis kropp fremdeles er uferdig.
Praksisen med mumifisering på Sicilia og i Palermo
Det er kjent at professor Alfredo Salafia, som utførte balsamering av Rosalia Lombardo, brukte formalin for å drepe bakterier, alkohol for å tørke ut kroppen, glyserin for å forhindre at kroppen tørker ut, salisylsyre for å drepe sopp, og den viktigste komponenten, zinksalter (sinksulfat og sinkklorid) for å gi kroppen tilstrekkelig stivhet. Men oppskriften på balsamering er tapt.
Mange mumier i Capuchin-katakombene er fortsatt perfekt bevart.
Under andre verdenskrig traff amerikanske bombefly ved et uhell klosteret og forårsaket at mange av mumiene ble ødelagt. I dag finnes rundt 8000 kropper og 1 252 mumier langs veggene i katakombene. Salene er delt inn i syv kategorier: menn, kvinner, jenter, barn, prester, munker og lærde. Noen lik var bedre bevart enn andre, og tilgangen til kistene med dem er fremdeles åpen for deres etterkommere.
Menn, kvinner, jenter, barn, prester, munker og forskere
Selv om katakombene er åpne for publikum, er fotografering forbudt inne. For å forhindre at turister tar bilder med mumier, er kroppene inngjerdet med jernstenger.
