Kobber er et av de første metallene som folk begynte å jobbe med rundt 5000 f. Kr., under den såkalte kobbertiden (kalkolittisk periode), da det var en radikal overgang fra primitive steinteknologier fra yngre steinalder til bronse. I årtusener har kobber vært hovedmotoren i den globale økonomien. De vanligste forhistoriske metallgjenstandene laget av kobberlegeringer forbløffer fortsatt arkeologer i dag.
1. Tapt kobberrullskatt
14. mars 1952 oppdaget en arkeolog en mystisk kobberrulle som var i sterk kontrast til alle de andre Dødehavsrullene som ble funnet tidligere i Qumran-hulene. Rullematerialet, forfatteren, skriptet, språket og stilen antyder at den kom inn i hule 3 på et annet tidspunkt enn de andre 14 ruller laget av pergament og papyrus. Ifølge professor Richard Freund er "Kobberrullen sannsynligvis den mest unike, viktigste og minst forstått av Dødehavsrullene."
I 1955, uten å kunne brette ut en rusten rulle, måtte forskere bryte fra hverandre en uvurderlig gjenstand for å få tilgang til innholdet. Språket i denne bokrullen ligner lite på språket de andre Dødehavsrullene er skrevet på. Kobberrulle, datert 25-100 e. Kr. AD, inneholder en liste over 64 steder å finne fantastiske skatter. Den nevner store cacher av gull, sølv, presteklær osv. verdt over en milliard dollar til dagens priser.
2. Andesmaske
Kampanjevideo:
I 2005 oppdaget innbyggerne i La Quebrada i de argentinske Andesfjellene en eldgammel kobbermaske som i hovedsak tvang metallurgiens historie i det pre-colombianske Sør-Amerika til å bli omdefinert. Kobbermasken som er funnet i en massegrav, dateres fra ca 1414 - 1087 f. Kr. Masken er 18 cm høy, 15 cm bred og 1 mm tykk med hull for munn, nese og øyne.
Den ble festet til ansiktet med ekstra hull langs kanten av masken. Arkeologer mener malmen til denne 3000 år gamle dødsmasken ble utvunnet i Hualfin-dalen, som ligger 69 km fra funnet. For tiden ligger en stor kobbergruve i denne dalen i provinsen Catamarca.
3. Atlantis kobber
I mars 2015 kunngjorde marine arkeologer oppdagelsen av 39 barer "atlantisk" kobber i et forlis nær Sicilia. I følge Platon var metallet "orichalcum" et rødlig utvalg av kobber, og ble ansett som ikke mindre verdifullt enn gull. Atlanterne brukte angivelig den for å gi tempelet til Poseidon sin annenjordiske glød. Folk har lenge diskutert den mulige sammensetningen av denne legeringen. De fleste moderne forskere mener at det var en legering av bronse med sink, kull og kobber.
Andre mener at orikalkummet var laget av ravgult. Dessverre var det ikke noe mytisk om metallet som ble funnet på det 2600 år gamle greske skipet. Kobber ble sannsynligvis levert fra Kypros. Fra det fjerde årtusen f. Kr. Kypriotiske metallurgister produserte flere varianter av kobber, inkludert legeringen med sink og spor av jern og nikkel. Gitt holdbarheten og motstandsdyktigheten mot sverte av denne legeringen, var den høyt verdsatt i smykkefremstilling. Den dag i dag refererer gresktalende kyprioter fortsatt til kobber som Orichalcum.
4. Handel med kniver
I 2016 kunngjorde arkeologer at eldgamle bronseinstrumenter i Sverige inneholder middelhavskobber. Disse 3600 år gamle instrumentene er bevis på fjern handel i bronsealderen. Sannsynligvis byttet skandinaverne sin dyrebare ravfarge, som ble verdsatt til gullnivå, og byttet den mot kobber. Isotopanalyse viste at metallet kom fra Kypros, Sicilia, Sardinia og den iberiske halvøya.
Forskere mener at disse sørlige metallkildene ikke tjente som grunnlag for skandinavisk metallurgi, men heller representerte et "tillegg" til lokale kilder. Arkeologer mener nå at de har oppdaget bilder av middelhavsskip i svensk bergkunst fra bronsealderen. Interessant er at bilder av skip nesten alltid ledsages av bilder av store okser, noe som også var karakteristisk for de eldgamle maleriene til hetittene og minoerne. Lignende bilder finnes også på territoriet til det moderne sørlige Tyrkia.
5. Kobberplakk fra lagunen
I 1989 oppdaget en mann som gravde sand fra bunnen av Lumbang-elven det eldste kjente skriftlige dokumentet på Filippinene. Dateres tilbake til 900 e. Kr. en kobberplakk på 20 x 30 centimeter ble fullstendig dekket av tekst på et ukjent språk. Mannen som fant den solgte messingplakk til en antikvitetshandler. Først da fanget det gamle dokumentet forskernes oppmerksomhet.
I 1992 dekrypterte den nederlandske antropologen Antoon Postma inskripsjonen, som ble laget i en kombinasjon av det gamle kawispråket og det gamle malaysiske språket utviklet i Java. Forskere har lenge trodd at Filippinene i det 10. århundre var kulturelt isolert fra resten av Asia. Inskripsjonen på messingplakk setter tvil om dette konseptet, da det indikerer utenlandsk innflytelse i regionen.
6. Kobber Chatal Huyuk
Det viser seg at folk vet mye mindre om opprinnelsen til kobbersmelting enn opprinnelig antatt. I flere tiår trodde arkeologer at den 8.500 år gamle tyrkiske bosetningen Chatal Huyuk var det eldste produksjonsstedet for kobber i verden. I mer enn fire tiår er det funnet spor av slagg, et biprodukt fra kobbersmelting, over hele nettstedet. Det viser seg imidlertid at Catal Huyuk-kobber kan ha blitt opprettet ved et uhell.
Ifølge forskere ved University of Cambridge betyr dette at kobberfyringen skjedde utilsiktet og ved et uhell. Dessuten fant forskerne at noe av det man opprinnelig trodde var slagg, faktisk var brent fargestoff. Forskere mener nå at kobber ble "oppfunnet" uavhengig rundt om i verden.
7. Øks Ötzi
I 1991 oppdaget turister Ötzi-ismumien i en isbre i Ötztal-Alpene på den italiensk-østerrikske grensen. For 5300 år siden i kobbertiden ble Ötzi drept av en pil i ryggen. I juli 2017 gjorde forskerne en fantastisk oppdagelse. Otzis kobberøks ble importert fra andre steder. Isotopanalyse av bladet har vist at kobberet som ble brukt i verdens eldste overlevende neolitiske øks ble utvunnet i det sørlige Toscana, noe som antydet store nettverk av forhistorisk handel.
Det er ikke kjent om det ferdige bladet ble importert fra sør, eller at det bare ble brakt kobbermalm som øksen ble smidd fra. Interessant, i løpet av den perioden ble kobber også utvunnet i Alpene. Hvorfor Ötzi foretrakk toskansk kobber fremfor lokalt kobber er fortsatt et mysterium.
8. Oldtidsegyptisk blekk
I november 2017 publiserte forskere en artikkel i tidsskriftet Nature som avslørte den hemmelige ingrediensen i gammel egyptisk blekk: kobber. Et team fra Københavns universitet analyserte papyri fra det 2. århundre f. Kr. - III århundre e. Kr. Alt blekk fra disse prøvene inneholdt kobber. Dette er første gang kobberbasert blekk er funnet i det gamle Egypt. Prøvene viser ingen signifikant forskjell, uavhengig av hvor og når papyrus ble laget. Dette antyder at blekkteknologiene har vært uendret i minst 300 år.
Utgangsmaterialet var sannsynligvis et biprodukt fra metallurgi. Egyptian Blue er et legendarisk pigment laget ved hjelp av biprodukter fra kobbermetallurgi. Også kjent som kalsiumkobbersilikat, det er det eldste kjente kunstige pigmentet. Når og hvor kobberblekk opprinnelig dukket opp i Egypt, er det fortsatt et mysterium.
9. Kobberkokonger
I 1997, i Sibir, oppdaget arkeologer en nekropolis fra 1200-tallet som inneholder mumier innpakket fra topp til tå i kobberkokonger. Mer enn et dusin naturlig bevarte mumier ble funnet i 34 graver av Zeleny Yar. Senest, i 2015, oppdaget forskerne restene av den første kjente kvinnen i denne nekropolis og en baby. Begge ble gravlagt i gravkokonger laget av bjørkebark og pels. Barnet var dekket av restene av en ødelagt kobberpotte, og den voksne kvinnen var innkapslet i kobberplater.
I dag er nesten ingenting kjent om den mystiske kulturen som bygde Zeleny Yar. Føttene til alle mumiene i nekropolen peker mot den nærliggende Gorny Poluy-elven. Hodeskallene til mange av mennene ble ødelagt, noe som tyder på den rituelle betydningen av begravelsen. Kobber bowlers fra det tiende og ellevte århundre som ble funnet på Zeleny Yar kan ha blitt produsert i Persia. Funnet antyder at denne tilsynelatende svært isolerte bosetningen faktisk var et veikryss av kulturer.
10. Gamle smykker
I desember 2017 kunngjorde et team av forskere fra Storbritannia og Serbia at estetikk spilte en nøkkelrolle i utviklingen av kobberlegeringer. Gruppen utviklet et fargekart for legeringer bestående av kobber, tinn og arsen for å avsløre den originale sammensetningen av disse gamle kobberlegeringene (i dag er komponentene som brukes i forhistoriske kobberlegeringer stort sett ukjente).
Kobber har mistet sin visuelle appell etter så mange år under jorden. Forskerne ble overrasket over å finne at det lignet på moderne smykketeknologi, som bruker lignende fargevalg for gull, kobber og sølvlegeringer. Forskere mener at den gyldne fargen på den gamle balkanbronsen dukket opp på grunn av den høye etterspørselen etter gull i regionen.
