Den amerikanske kongressen prøvde å finne ut om livet eksisterer utenfor jorden. Eksperter innen astrobiologi ble invitert til møtet, men etter to timers diskusjon klarte ikke kongressmedlemmene å komme til enighet.
Demokrater benyttet anledningen og sa at spørsmålene om livet i rommet er av mer interesse for den republikanske kongressen enn livet til vanlige amerikanske borgere.
Temaet for den to timers høringen, organisert av House Science and Technology Committee, var "Astrobiologi: Ser etter tegn på biologisk liv i vårt solsystem og videre."
Astrobiologi er en vitenskap som studerer opprinnelse, evolusjon og distribusjon av liv i universet, inkludert studiet av muligheten for liv på andre planeter.
I tillegg til søket etter liv i universet, satte kongressmedlemmene seg i oppgave å finne ut hvordan moderne vitenskap søker etter utenomjordisk liv, og å finne ut hvilken rolle NASA får i denne saken, følger av referatene fra høringen.
For å finne svar på alle disse spørsmålene inviterte kongressmedlemmer tre eksperter til høringen: NASAs astrobiolog Mary Wojtek, MIT-professor i fysikk og planetarisk forskning Sarah Seeger og ekspert på vitenskapshistorie og astrobiologi Stephen Dick.
Spørsmålene til kongressmedlemmene var forskjellige og falt ikke alltid sammen med agendaen, rapporterer The Washington Post. Spesielt ble eksperter spurt om hva som førte dem til astrobiologi, hva, etter deres mening, er den viktigste trusselen mot planeten Jorden.
Eksperter var delte. Stephen Dick foreslo at asteroider utgjorde den største faren for planeten. Fru Seeger sa at den største faren er overbefolkning, og Mary Wojtek kalte kampen for energiressurser for det mest presserende problemet.
Kampanjevideo:
Forskere var enige om en ting: alle tre insisterte på behovet for å utvikle astrobiologi og øke finansieringen til forskning på jakten på utenomjordiske sivilisasjoner.
Så spurte republikansk kongressmann Bill Posey hva som var maksimumstemperaturen registrert på planeten. Spørsmålet forvirret ekspertene. “Jeg forteller alltid studentene mine at hver dag for meg er som å forsvare doktoravhandlingen min. For å være ærlig husker jeg ikke på forhånd, innrømmet professor Seeger.
“Tror du det er liv i rommet? Og i så fall følger de oss med? Og hva synes de om New York? Spurte Ralph Hall, Ralph Hall, æresformann for vitenskapskomiteen, republikaneren fra Texas, på slutten av høringen.
NASAs astrobiolog svarte at uansett om noen observerer New York eller en annen by i Indiana, er mangfoldet av liv på jorden fenomenalt, og en professor ved MIT foreslo at "sjansene for at en planet som Jorden er som er livet er høyt nok."
Stephen Dick henviste på sin side til det kopernikanske prinsippet, og foreslo at det som skjer på jorden skjer et annet sted i universet.
Med denne diskusjonen om utenomjordisk liv i Kongressen tok slutt.
Huskomiteenes agendaer ble dannet av republikanere, som har flertallet av plassene i underhuset i Kongressen. Høringer viet til diskusjonen om UFO-er kunne bare provosere en sviende reaksjon fra demokratene.
”Høringen handlet ikke om innvandringsreform, ikke om å forbedre velferden til amerikanske familier, ikke om å øke levekostnadene, ikke om jordbruksloven.
Ikke overraskende sier amerikanerne at vår republikanske kongress er fra en annen planet. De er mer interessert i livet i rommet enn i amerikanernes liv.
Å si at GOP prioriterer galt, ville være en underdrivelse av galaktiske proporsjoner,”sa den demokratiske kongresskvinnen Emily Bitner.
Republikansk leder for vitenskapskomiteen Lamar Smith er ikke første gang demokrater gir grunn til kritikk. Før det beskyldte han det vitenskapelige samfunnet for å lyve: ifølge Smith villedet forskere bevisst mennesker og hevdet at menneskeheten er skyld i global oppvarming på jorden.
Et annet medlem av vitenskapskomiteen, republikaneren Paul Brown, er kjent for sin uttalelse om at "jorden ble skapt på seks dager," og snakk om big bang-teorien og evolusjonen er djevelens maskinering.
Ifølge en undersøkelse utført i fjor av Huffington Post i forbindelse med YouGov, tror nøyaktig halvparten av amerikanske borgere på eksistensen av liv på andre planeter, bare 17% benekter eksistensen av liv utenomjordisk, og 33% av de spurte syntes det var vanskelig å svare.
