De siste resultatene fra MAVEN Mars Orbiter viser at globale magnetfelt er avgjørende for å bevare den planetariske atmosfæren og beskytte levende miljøer mot destruktive utslipp fra morsstjerner. Partikler av solvinden, som hovedsakelig består av protoner og elektroner, kan tilsynelatende frata mange steinete planeter for det meste av atmosfæren.
I følge MAVEN-oppdraget, for rundt 3,5 milliarder år siden, fjernet vinden vår fra solen den røde planeten for opptil 80-90% av atmosfæren. Jorden er mer heldig. Men for astrobiologer er spørsmålet fortsatt: i hvilken grad har planeter et stabilt globalt magnetfelt? Og hvor godt er disse magnetfeltene begrenset, spesielt i tette baner rundt aktive røde dvergstjerner?
Misjonssjef-spesialist Bruce Jakosky mener at hvis en planet ikke har magnetfelt, kan det forventes relativt raskt tap av atmosfære med åpenbare konsekvenser for eksisterende liv. Tap av atmosfære vil også avhenge av stjernens og stjernevindens intensitet over tid, størrelsen på planeten og i mindre grad sammensetningen av atmosfæren.
Dave Brain, en planetforsker ved University of Colorado i Boulder, bemerket: "Noen eksoplaneter er underlagt så tøffe stjerneforhold at de ikke burde ha beholdt en atmosfære i det hele tatt - uavhengig av om planeten har et magnetfelt."
