Magnetisk implantat
I 2006 kuttet en amerikansk kirurg ved navn Steve Haywards dronning Nortons ringfinger og plasserte en liten sjeldne jordartsmagnet i den, og sydde så opp såret. I følge Norton begynte hun å føle et lite pekepinn da hun tok fingeren mot telefonledningen eller sveip den over den bærbare datamaskinen.
Ifølge kvinnen følte hun en særlig merkbar kriblende følelse fra telefonledningen. Selv om disse ledningene ikke er høyspenning, er de ikke spesielt skjermet, så hun kunne faktisk føle dem.
Norton hadde ikke noe mål om å få en slags superheltevne til å bevege objekter. Tanken var at den implanterte magneten kunne tillate henne å oppdage tilstedeværelsen av magnetfelt.
Hvordan det fungerer?
Kampanjevideo:
Fingertuppene våre har sensoriske reseptorer på nerveender som informerer hjernen om at en person berører noe. Når den eksponeres for et magnetfelt, kan den implanterte magneten bevege seg eller vibrere sterk nok til å aktivere disse nerveendene.
Selvfølgelig er vi hele tiden omgitt av magnetfelt opprettet av forskjellige gjenstander: fra jorden og solen til kjøleskapene, lyspærene, smarttelefonene og TV-fjernkontrollene. Siden elektrisitet og magnetisme er uløselig koblet, kan et objekt som leder en elektrisk strøm skape et magnetfelt, og omvendt.
Nortons eksperiment for 10 år siden var ikke designet for å fornemme alle disse magnetfeltene. Som hun selv forklarte i et av radiointervjuene, trengte hun å ta fysisk kontakt med objektet for å oppdage magnetfeltet som kommer fra det.
Magnetmottak hos dyr
Men med dyr er alt mye enklere. Siden slutten av 1960-tallet har forskere visst at noen fugler svømmer ved hjelp av jordens magnetfelt. De er i stand til dette gjennom biologi og evolusjon, ikke kirurgi. En rødfugl har for eksempel kryptokrome molekyler i øynene som, når de stimuleres av magnetfelt, kan legge denne informasjonen på sin visuelle oppfatning. I praksis betyr dette at noen deler av fuglens synsfelt blir lysere og andre mørkere.
Og disse fuglene er ikke de eneste i sitt slag. Duer har for eksempel nevroner som er følsomme for magnetfelt, og loggerheads bruker disse feltene under migrasjon. Det er en antagelse at rev er i stand til å bruke små magnetfelt under jakt, da de overfører informasjon om tilstedeværelsen av skjult vilt. Flokker av kyr og hjort er orientert rundt kraftlinjene til jordens magnetfelt.
Manchester eksperimenter
Gitt hvor utbredt magnetesepsjon (evnen til å oppfatte magnetfelt) er i dyreriket, er det fornuftig å spørre om mennesker har lignende ferdigheter. Selvfølgelig ville vi vite om kjøleskapsmagneter holdt seg til huden vår, men det er i det minste muligheten for at magnetfelt påvirker oss på et mer subtilt nivå, kanskje til og med utenfor vår bevissthet.
I 1980 publiserte den britiske zoologen Robin Baker det som ble kjent som "Manchester Experiments." Ifølge ham klarte mange dyr å finne hjemmet sitt da de ble løslatt i vilkårlige territorier. Når lignende eksperimenter ble utført med bind for øynene, ble en lignende evne også manifestert. Zoologen var sikker på at denne evnen hos mennesker ikke kunne knyttes til opprettelsen av et såkalt mentalt kart eller noe annet. Derfor kom Baker til den konklusjonen at mennesker er i stand til å oppfatte jordens magnetfelt.
Studenter fra University of Manchester deltok i eksperimentene hans. De ble delt inn i grupper på 5-11 personer. Deltakerne ble bind for øynene, satt i biler og kjørt til en avstand på opptil 52 kilometer fra startpunktet. Hver av studentene ble tatt ut av bilen, og først da løsnet de øynene. De burde ha indikert retningen til campus fra deres nåværende beliggenhet ved å si noe som "nord" eller "sørøst". Baker gjentok dette eksperimentet 10 ganger med forskjellige grupper av studenter. Faktisk pekte de ofte på riktig retning, eller nær den, sammenlignet med feil retning.
Selvfølgelig er Manchester-eksperimentene kontroversielle den dag i dag, da de ikke fullt ut beviser at mennesker kan ane magnetfelt. Imidlertid stimulerer de forskere til å jobbe med dette problemet.
