Forskere ved Mayo Clinic har funnet ut at aldrende celler, det vil si aldrede celler som har sluttet å dele seg og skiller ut betennelsesdempende stoffer, bidrar til demens. Biologer har klart å forhindre utseendet og stoppe dødsfallet til nevroner forbundet med utvikling av demens. Dette er rapportert i MedicalXpress.
I løpet av studien brukte forskerne genetisk modifiserte mus som er utsatt for akkumulering av tau-proteiner som danner nevrofibrillære floker, som finnes i Alzheimers sykdom. I tillegg ble det i en rekke gnagere aktivert veier som fremmer død av senescent celler. I dette tilfellet forsvant dyrene tegn på betennelse, ingen akkumuleringer av tau-proteiner ble dannet, og hjernemassen holdt seg innenfor normale grenser.
Forskere fant at senescent celler i sentralnervesystemet (CNS) var av to typer - mikroglia og astrocytter. Microglia er immunceller (bosatte makrofager) som nesten ikke deltar i kampen mot smittsomme stoffer, men de bidrar til ødeleggelse av skadede nevroner og andre komponenter i sentralnervesystemet. Astrocytter støtter nevroner, regulerer tilførsel av næringsstoffer og vekst av nervevev.
