Omtrent halvveis fra føttene til sentrum av jorden, stikker to fjell av varm, komprimert stein gjennom det indre av planeten - hver på størrelse med et kontinent. Forskere vet praktisk talt ingenting om dem.
Teknisk blir disse mystiske bergklyngene referert til som "store provinser med lav skjærhastighet" (LLSVPs) fordi seismiske bølger som ferdes over jorden alltid bremser når de passerer gjennom disse strukturene.
En artikkel publisert på det offisielle nyhetsnettstedet American Geophysical Union, Eos, viser et fascinerende bilde av en av de ovennevnte anomaliene. Forskere kaller dem bare dråper.
Geofysikere har visst om dråper siden 1970-tallet, men til nå har de ikke kommet veldig nær forståelsen av naturen.
"Dette er noen av de største gjenstandene i det indre av jorden," sier geolog Ved Lekic fra University of Maryland. "Likevel vet vi nesten ingenting om deres natur, hvor de kom fra, hvor lenge de har vært der og hva de gjør."
Dråper plassert på den ytre kjernen.
I dag er følgende kjent: dråpene "begynner" tusenvis av kilometer fra jordoverflaten, der den steinete nedre mantelen kolliderer med den ytre kjernen. En av dråpene ligger under Stillehavet, den andre - under Afrika og delvis under Atlanterhavet. Dette er massive strukturer - omtrent halvparten krysser mantelen, hver på størrelse med et kontinent. I følge Jenessme Duncombe fra Eos er hver dråpe 100 ganger større enn Mount Everest: Hvis de var på overflaten av planeten, ville den internasjonale romstasjonen måtte fly rundt dem.
For å få en bedre ide om deres form og størrelse, må du se på ovennevnte 3D-kart over dråpene, satt sammen av Lekic og seismolog ved University of Cambridge Sanne Cottaar. De enorme sammenfallende strukturene minner noe om fjell av sand forbundet med grusgroper, men det er ikke kjent hva deres tetthet er i forhold til mantelen - forskere har ennå ikke kommet til enighet.
Salgsfremmende video:
Like mystisk er hvordan disse dråpene påvirker geologiske funksjoner som platetektonikk og vulkanisme. Et av de nyeste kartene over disse strukturene, presentert av Maria Tsekhmistrenko på American Geophysical Union sitt årlige årsmøte 2018, antyder at dråpetoppene kan forgrense seg til strømmer av varmt materiale som berører vulkanske hot spots rett under jordoverflaten. Hva betyr dette? Ingen vet ennå. Det kan ta mer enn ett tiår å kunne avdekke mysteriet med disse gjenstandene som er i nærheten av oss.
Vladimir Guillen
