Forskere ved Lancaster University, University College London og Queen Mary College har funnet at aldring i rundorm skyldes arbeidet til uønskede gener, og ikke på grunn av slitasje. Forskere mener den samme mekanismen er til stede hos mennesker. Dette rapporteres av EurekAlert! -Utgaven.
Ifølge eksperter fortsetter biologiske prosesser som er normen for en ung utviklende organisme i en senere alder, og forstyrrer homeostasen i kroppen. Som et resultat forekommer sykdommer som demens, kreft, forstyrrelser i hjerte- og karsystemet og kronisk obstruktiv lungesykdom.
Forskere analyserte aldringstegnene i nematodene Caenorhabditis elegans, hvis laboratoriestammer lever i 2-3 uker. Det viste seg at en av hovedrollene spilles av gener som koder for proteiner som er involvert i autofagi-prosessen, når cellen behandler sine egne komponenter. Det viste seg at i en senere alder fører autofagi til en alvorlig forverring av tarmenes tilstand og fører til død.
Lignende prosesser, når utviklingsprogrammet blir skadelige "kvasi-programmer", blir observert hos mennesker. Hos kvinner kan for eksempel prosessen med utvasking av kalsium fra beinene, designet for å danne melk for amming, føre til negative konsekvenser etter overgangsalder, inkludert osteoporose, slitasjegikt og forkalkning av blodkar.
