I september 2017 rapporterte franske forskere at de var i stand til delvis å gjenopprette bevisstheten til en pasient som hadde tilbrakt 15 år i en vegetativ tilstand. Nå ble de skarpt kritisert av kolleger, fordi de ikke i publikasjonen antydet at avdelingen deres døde noen måneder senere av grunner som ikke var relatert til eksperimentell behandling, skriver The Guardian.
En vegetativ tilstand kalles en vedvarende mangel på bevissthet mens den opprettholder funksjonene til indre organer og søvn og våkenhet. Det oppstår når hjernen er alvorlig skadet av skade eller sykdom. Delvis eller fullstendig tilbaketrekning fra det er ekstremt sjelden, sannsynligheten reduseres proporsjonalt med tiden brukt i vegetativ tilstand. Det er for tiden ingen effektive måter å hjelpe slike pasienter på.
Et forskerteam ledet av Institute of Cognitive Sciences fra januar til september 2016 utførte elektrisk stimulering av vagusnerven (hovednerven til det parasympatiske nervesystemet som overfører signaler mellom hjernen og indre organer) en 35 år gammel mann som hadde tilbrakt 15 år i en vegetativ tilstand etter en hodeskade. Noen av fibrene i denne nerven er direkte eller indirekte forbundet med parietallober, thalamus, amygdala, hippocampus og blå flekk, som spiller en nøkkelrolle for å opprettholde bevissthet, hukommelse, oppmerksomhet, følelser og våkenhet.
I følge publikasjonen med rapporten om eksperimentet klarte forskere å øke den elektriske aktiviteten til hjernestrukturene som er ansvarlige for bevissthet, gjenopprette oculomotoriske funksjoner og til og med følelsesmessige reaksjoner. I en rekke intervjuer siden artikkelen ble publisert, beskrev operasjonsleder Angela Sirigu funnene på en måte som ga inntrykk av å fortsette å følge pasienten. Imidlertid viste det seg at noen måneder etter eksperimentets slutt døde mannen av lungebetennelse.
Sirigu forklarte undertrykkelsen av dette ved å ønske pasientens familie om å unngå offentlig oppmerksomhet. I følge henne, siden dødsfallet ikke var assosiert med behandlingen som ble utført, i forbindelse med eksperimentet, er hennes omtale ikke av grunnleggende betydning.
Representanter for det vitenskapelige samfunnet var imidlertid ikke enige i denne oppfatningen. For eksempel sa en kognitiv forsker fra University of Birmingham, Damian Cruse, at mediedekning kunne gi overoptimisme til familiene til andre mennesker i en vegetativ tilstand. "Hvis du beholder pasientens anonymitet, er det ingen grunn til ikke å fortelle alt," sa eksperten.
En professor ved universitetet i Lyon, Jacques Luauté, som har observert pasienten i lang tid, sa at det sammen med familien til den avdøde ble besluttet å ikke rapportere om dødsfallet, da dette kan føre folk til en falsk ide om forbindelsen med elektrisk stimulering. Forskeren innrømmet at en slik beslutning var en klar feil.
Oleg Lishchuk
Kampanjevideo:
