Tenk deg en dag da hamburgere dyrkes fra stamceller i en fabrikk som kan gi kjøtt til et helt samfunn. En slik fremtid er ikke langt unna, sier eksperter.
Teknologien som trengs for å dyrke kjøtt i laboratoriet eksisterer allerede, og den tilbyr produksjonsmetoder som er renere og mer etiske enn de som brukes i dag. Hvis folk aksepterer selve konseptet med å spise kjøtt fra laboratoriet, vil de største problemene forbli i den økonomiske sfæren, er danske sosiologer sikre på.
"Etter hvert som store regioner i verden blir rikere, forventes det at det globale kjøttforbruket vil øke betydelig de neste tiårene," skriver forskerne i avisen. "Derfor mener vi oppdrettskjøtt er et lovende tillegg til en rekke alternative proteinkilder."
Den eksisterende metoden for kjøttproduksjon er miljømessig usikker, sier forfatterne.
Det bruker mye energi og forurenser miljøet og forårsaker også lidelse for dyr. Selv om det er plantebaserte proteinkilder, fortsetter de fleste å foretrekke kjøtt. Og vi kan forvente at det globale kjøttforbruket bare vil øke, ettersom mange mennesker i utviklingsland beveger seg inn i middelklassen, sier eksperter.
Lab-dyrket hamburgere
Fra et teknologisk synspunkt er det mulig å dyrke kjøtt i et laboratorium. Forskere har utviklet teknologier for å lage kunstige organer fra stamceller, og lignende metoder er nødvendig for å skaffe kjøtt.
Kampanjevideo:
Som et bevis på konseptet vokste den danske forskeren Mark Post den første hamburgeren i et laboratorium i 2013, ved hjelp av stamceller fra kumuskulaturen.
I et nytt papir skisserte forfatterne en mulig metode for å produsere kjøtt i laboratoriet. Celler fra en levende organisme oppnådd ved biopsi dyrkes i en næringsrik løsning inne i en bioreaktor. Burene fra denne beholderen kan deretter overføres til alle større beholdere til de til slutt ser ut som en kjøttdeig.
Men det faktum at kjøtt kan dyrkes i et laboratorium, betyr ikke at folk vil spise det.
Uventet faktor
"De fleste synes opprinnelig ideen om å dyrke kjøtt fantastisk," skriver forfatterne. I Nederland reagerte flertallet av de spurte med forbløffelse, hovedsakelig på grunn av mulige konsekvenser for dyr. Noen uttrykte imidlertid avsky for assosiasjoner med pølser og genetisk modifisert mat.
Reaksjoner på Mark Posts presentasjon av hamburgeren tyder på at mange ser på labdyrket kjøtt som et lovende alternativ til konvensjonelle produksjonsmetoder. Noen frykter at det nye kjøttet kan være "unaturlig" eller "teknologisk", men den følelsen balanseres av lignende bekymringer for industrielle oppdrettssystemer, sier forskere. Kostnadene ved oppdrettskjøtt kan være ulønnsomme.
"Alt tyder på at mange på et bevisst nivå er klare til å akseptere dette," sier Mark Post, en genetisk ingeniør ved University of Maastricht i Nederland. “Kjøtt er tilgjengelig akkurat nå, og det er billig. Det eneste problemet vi kan møte er dyrevelferd, samt en vag følelse av at det er fremgangsmåter for å lage kjøtt som vi ikke kan lukke øynene for. Hvis det endres, vil de mulige alternativene bli mer attraktive.”
Den største utfordringen med å dyrke kjøtt i laboratoriet i dag kan være kostnadene ved prosessen.
Økonomiske barrierer
Forfatterne gjorde et grovt estimat ved å sammenligne kostnadene for laboratorie- og tradisjonell kjøttproduksjon. Den viktigste faktoren for å bestemme prisen på oppdrettskjøtt ser ut til å være cellekulturmediet.
I Nederland koster kjøttdeig litt over 5 euro per kilo, mens et kilo kjøtt dyrket i et konvensjonelt næringsmedium koster 391 euro. Ved å bruke det billigste næringsmediet og bare stole på det, kan du redusere kostnaden til 8 euro per kilo.
Men kostnadene for kunstig kjøtt kan gå ned, sier noen eksperter.
"Som det vanligvis er tilfelle på markedet, kan du ta vare på kostnadseffektivitet når teknologien har blitt forbedret, enten ved å forbedre eksisterende metoder eller utvikle nye," sier biologisk etiker Patrick Hopkins. "Gitt den økende etterspørselen, økende befolkning og arealbruk, er den eksisterende metoden for laboratoriedyrking av kjøtt ikke økonomisk levedyktig."
