Halen vil bare ikke bli hos mennesker, sier forskere. En nylig studie viste at våre eldgamle forfedre mistet halen mer enn en gang. Funnene, publisert i Current Biology, hjelper ikke bare med å forklare hvorfor mennesker ikke vifter med halene som hunder, men også kaster lys over eksistensen av halebenet, som først blir en hale og deretter gradvis forsvinner.
"Kjøttfulle haler er forankret i de tidligste virveldyrfedrene og finnes i veldig unge embryoer, så det ville være veldig vanskelig å bli kvitt dem helt og ikke komme i problemer," sier forfatter Lauren Sullan. "Som et resultat sluttet halene til fisk og mennesker å vokse, og etterlot deprimerte haler som hvalben."
Opprinnelsen til denne mystiske vestigial halen har å gjøre med fisk. For studien analyserte Sallan, assisterende professor ved University of Pennsylvania, fossiler av en 350 millioner år gammel Aetheretmon ungfisk. Denne kjevefisken er en fjern forfader til moderne landdyr og hadde en skjellete, kjøttfull hale og fleksibel halefinne som hvilte på den.
Sallan fant ut at disse strukturene var helt atskilt. Sammenligning av ungfisk Aetheretmon med ungfisk levende fisk, fant hun ut at to “haler” startet hver på hverandre og vokste deretter av seg selv. Denne oppdagelsen velter minst to hundre år med vitenskapelig tro på at kaudalfinnen til moderne voksen fisk ganske enkelt ble lagt til på slutten av forfedres hale, som også ble funnet i landdyr.
Denne omveltningen betyr at de to halene utviklet seg på hver sin evolusjonære måte. Fisken har mistet sin kjøttfulle hale og beholdt fleksibiliteten for å forbedre svømmeprosessen. Med bare ryggfinne ville de ha utviklet mer "raffinerte bevegelser, og den muskuløse halen (som opprinnelig er til stede for å støtte svømmeprosessen) kollapset."
Fisken, som utviklet seg til et semi-akvatisk, og deretter et landdyr, mistet sin fleksible ryggfinne, men beholdt den kjøttfulle - og over tid ble den et vedheng kjent for oss alle, som vi ser hos hunder, katter, kyr og andre dyr. Som hunder viser, er haler nyttige for visuell kommunikasjon, spredning av irriterende flygende insekter og andre funksjoner.
Voksne aper, inkludert menneskelige forfedre, har bestemt seg for å kvitte seg med halen, sier Sallan, “etter å ha mistet den gjenværende beinete halen for bedre vertikal bevegelse. I likhet med fisk er restene av embryonale beinhaler begravet i underkroppen - i halebenet - men de mottar ikke molekylære signaler som vil føre til vekst av lemmer, som armer eller ben. Dermed har fisk og menneskelige embryoer lignende mekanismer for å kontrollere halenes form."
Kampanjevideo:
ILYA KHEL
