The Great Smoky Mountains National Park strekker seg langs Tennessee, North Carolina grensen i det sørøstlige USA og omfatter et stort område som inkluderer 187.000 dekar veldig gammel skog.
Parken er et UNESCOs verdensarvliste og er den mest besøkte nasjonalparken i USA.
Med rundt 10 millioner besøkende i året er det kanskje ikke overraskende at noen går tapt her med jevne mellomrom, men de blir vanligvis funnet av badevakter innen 48 timer. Hvert år er det imidlertid et økende antall av dem som forsvinner, krysser parkens grense, og da blir de aldri funnet levende eller døde (paranormal-news.ru)
Den mest kjente og ofte diskuterte forsvinningen av mennesker i Great Smoky Mountains Park er forsvinningen til 6 år gamle Dennis Martin. 14. juni 1969, i anledning farsdagshelgen, dro familien Martin til parken for en pikniktur. De har gjort dette i flere år nå, og alt har gått uten hendelser.
På denne dagen slo familien leir i Spence Field på det myke gresset på en eng nær Appalachian Trail. Da de voksne satt på gresset og pratet, bestemte Dennis, broren hans og to gutter fra andre familier, tatt av martinerne med seg, å ha det gøy og skremme foreldrene til Dennis.
Planen var som følger: å løpe bort, gjemme seg i skogen, og deretter hoppe ut på de voksne fra forskjellige retninger samtidig, skrikende.
Tre av guttene gikk den ene veien, og Dennis, som var den yngste, gikk den andre. Forresten hadde han på seg en veldig iøynefallende knallrød skjorte. Så gikk alt som planlagt, tre gutter hoppet skrikende ut og skremte de voksne, men så spurte folk hvor Dennis var. Siden de andre guttene bare hadde sett ham for noen minutter siden, antok de at han rett og slett savnet utgangen hans, og så satte de seg ned for å vente på at han skulle hoppe ut bak trærne.
Kampanjevideo:
Men Dennis dukket aldri opp, og etter det så ingen ham, hverken levende eller død.
Dennis 'far, Bill Martin, gikk inn i krattet for å lete etter sønnen, og ventet at han rett og slett skulle gjemme seg dypt i buskene, men til og med en nøye søk i området viste ingen tegn til en gutt. Mer og mer bekymret vandret bestefaren til Bill og Dennis, Clyde Martin, i forskjellige retninger og beveget seg lenger og lenger fra stedet der gutten sist ble sett. Og de fant fremdeles ingen.
Videre ble parkvokterne varslet om det savnede barnet, og de startet et massivt søk som varte til mørkt og ble avbrutt da kraftig regn begynte. Dagen etter fortsatte søket etter Dennis, og samtidig ble den første (og som det viste seg den eneste ledetråden) oppdaget. En viss familie i Keyes rapporterte at de, et par timer etter at Dennis forsvant, befant seg 6 miles fra Paul Clarence, hørte et høyt rop av en liten gutt, og så også litt bevegelse i buskene.
Først så det ut for nøklene at det var en bjørn, og så at det tross alt var en mann som bar en slags last på ryggen. Men myndighetene nektet av en eller annen grunn å undersøke dette stedet, og mente at det ikke hadde noe å gjøre med Dennis forsvinnende, da det var for langt fra åstedet.
I de følgende dagene ga et intensivt søk etter barnet heller ikke noe, selv om parken ble søkt vidt og bredt av hundrevis av mennesker, inkludert frivillige, FBI-offiserer, Nasjonalgarden, grønne baretter og til og med synske. Det var også mennesker med hunder og flere helikoptre. Alle aviser skrev om forsvinningen av Dennis Martin. Han ble beskrevet som et sunt og stabilt barn som gikk på tur med foreldrene sine ikke for første gang, og alle håpet at de ville finne ham akkurat nå.
Men regnet fortsatte, daglige søk ga ingenting og håpet smeltet. Dessuten falt en tykk tåke på skogen, noe som er ganske kjent i dette området. I løpet av de neste ukene ble det funnet flere fotspor i skogen, antagelig fra barn, og kastet undertøy. Men moren til Dennis sa at det ikke var sønnens undertøy.
Søket fortsatte selv etter flere måneder, men ikke i stor skala. Myndighetene erklærte ham praktisk talt død. Parallelt begynte forskjellige rykter og teorier å utspille seg om hva som skjedde med gutten. I utgangspunktet sa de at han ble kidnappet, men en slik versjon brøt sammen på tørre fakta.
Ingen pedofil kunne ha visst i hvilket øyeblikk et barn vil skille seg fra en gruppe voksne og forbli alene for å ta ham i løpet av disse få minuttene. Og å ta tak i det slik at gutten ikke en gang hadde tid til å knirke, ellers hadde han blitt hørt. Og hvis det ikke var en pedofil, men noen som ønsket å irritere Martins og kidnappet barnet for løsepenger, hvorfor kontaktet han ikke dem etterpå?
Versjonen om at gutten rett og slett var tapt i skogen virket også upassende. Dette stedet ble søkt veldig nøye, og i løpet av de få minuttene kunne Dennis ikke fysisk komme langt. I tillegg, som nevnt ovenfor, gikk han på tur med foreldrene sine i flere år og visste hvordan han skulle oppføre seg, dessuten kjente han også dette stedet.
Det virket også rart for alle at det ikke var spor etter et barn i skogen. Han så ut til å ha kommet inn i skogen og … forsvant ut i tynn luft.
Til slutt ble Dennis Martin aldri funnet, også de neste årene. Denne rare saken forblir uløst til nå og tiltrekker seg forfattere som prøver å forstå og finne nye bevis eller detaljer i slike tilfeller. En av disse er David Polids, som klarte å avdekke noe interessant i parkens rangermagasin (senere merkelig tapt).
Ranger Dwight McCarter rapporterte at det i løpet av letingen etter Dennis Martin var spesielle styrker i parken som ikke tok kontakt med landvakter, lokale myndigheter og frivillige, men som så ut til å forfølge sine egne mål. Samtidig var de perfekt bevæpnet, som om de ikke lette etter et barn, men etter noen andre.
En annen bisarr detalj som David Polyde fant er at hovedetterforskeren i saken, FBI-agent Jim Rike, senere begikk selvmord av ukjente årsaker.
Påfølgende forsvinninger
I årene som fulgte Dennis Martins forsvinning, begynte andre mennesker på mystisk vis å forsvinne fra parken. 8. oktober 1976 tok en 16 år gammel ungdomsskole fra Knoxville ved navn Trenny Lynn Gibson en ekskursjon til nasjonalparken med 40 av klassekameratene.
Studentene gikk fra parkeringsplassen til et område som heter Andrew's Bald og delte seg umiddelbart i flere grupper for enkelhets skyld. Det var en gammel og godt slitt rute som det var vanskelig å gå seg vill på, men på et tidspunkt i gruppen Trennri var i, la de merke til at jentene ikke lenger var med dem.
Det merkeligste var at hun ikke ble sett hvor som helst, og de gruppene som fulgte gruppen hennes langs samme rute. Det vil si at hvis Trenny nettopp hadde falt etter, ville hun umiddelbart blitt lagt merke til. I tillegg er området veldig populært blant turister, og det er alltid mange mennesker, men ingen har sett jenta noe sted.
Til tross for påfølgende intense søk er det ikke funnet noe tegn på Trenny Gibson. Hun forsvant bare sporløst rett under alles nese.
En annen bisarr forsvinning skjedde 25. september 1981, da 58 år gamle Thelma Pauline (Polly) Melton dro på camping med to av vennene sine i nærheten av Deep Creek Campground. Det var en enkel sti for Polly, som hadde vandret i 20 år, så hun visste alt rundt her og inntok noen ganger følgesvennene sine. Og på et tidspunkt overkjørte hun dem igjen, gikk fremover på stien, og … ingen så henne noen gang.
Vennene hennes søkte på alt i området, men fant ingen indikasjoner på hvor hun hadde gått. Enda mer uvanlig var at Polly var en ganske overvektig kvinne og led av høyt blodtrykk og hyppig kvalme, som hun tok medisiner for. I alle fall kunne de ikke fysisk bevege seg langt fra gruppen sin. Hun var også en lykkelig person uten depresjon eller tegn på å ville begå selvmord eller annen åpenbar grunn til å ville forsvinne.
Igjen ble et massivt søk lansert, men ingen tegn til Polly ble funnet. Myndighetene kunne ikke engang finne fotspor av henne på stien, selv om Meltons venstre sko hadde en merkbar sprekk som ville gjøre hennes fotavtrykk godt synlig og lett å skille seg fra andre turister. Imidlertid er det aldri funnet spor av Polly Melton, og hun er fortsatt savnet.
Folk forsvinner på mystisk vis i Great Smoky Mountains Park i vår tid, inkludert i 2008, da 51 år gamle Michael Niron forsvant her, og i 2012, da 24 år gamle Derek Joseph Lewing forsvant. 5. juni 2014 forsvant Paul Paur her.
Ingen vet fremdeles hva som skjedde med disse menneskene. Det er faktisk mange farlige steder i parken, og de kan falle, knekke, knekke nakken osv. Men da ville de ha funnet minst lik fra dem. Og hvis de ble angrepet av bjørn (og de finnes her), så i det minste noen få bein eller klær. I mange tilfeller ble det ikke engang funnet spor fra dem.
