I materialene nedenfor refererer begrepet "agent" til personen eller dyret hvis spøkelse kan sees, og begrepet "percipient" refererer til personen som så dette eller det spøkelset.
I følge en studie som beskriver hovedtrekkene til spøkelser, publisert i 1956 av den amerikanske sosiologen og forskeren Hornell Hart og samarbeidspartnere, er det ingen signifikant forskjell mellom spøkelser av levende ting og de døde. I noen tilfeller ser spøkelser ut til å være ganske ekte og kroppslige skapninger som har ganske klare konturer og til og med (hvis det er menneskelige figurer) klær. I andre tilfeller ser spøkelser ut til å være uskarpe, gjennomsiktige og avgir en glød. Noen ganger er de preget av klumper og ubestemt form. Noen øyenvitner beskrev dem til og med som striper eller flekker av lys.
Spøkelser dukker opp og forsvinner helt uventet. Noen ganger smelter de sakte bort. De har evnen til å gå gjennom vegger og forskjellige gjenstander, eller omgå dem. De kan kaste skygger og til og med reflekteres i speilet. For noen spøkelser er et veldig begrenset sett med bevegelser og bevegelser karakteristisk (som dukker i et dukketeater), som for eksempel er rettet mot å merke oppmerksomheten til såren i hans spøkelsesaktige kropp. Andre spøkelser er jevnere og kan til og med snakke. I følge noen bevis kan utseendet til spøkelser være ledsaget av lyder, lukter, kuldeopplevelser eller bevegelse av virkelige gjenstander rundt percipienten.
Noen ganger prøver observatøren å berøre spøkelsen. I de fleste tilfeller endte slike forsøk med at percipientens hånd passerte gjennom spøkelset, men det var også bevis for at fingrene følte et slags stoff som lignet lette klær.
Spøkelser som dukker opp på samme sted, uttrykker derved en viss følelsesmessig forbindelse med dette stedet, for eksempel med en voldelig eller bare plutselig død som rammet dem der. Det antas også at slike spøkelser er ånder fra de døde som er forbundet med jorden, og som ikke er i stand til å forlate dette stedet på grunn av en uferdig virksomhet (se Liberation).
Noen åndsforskere og alt som er knyttet til dem er overbevist om at noen spøkelser (for eksempel de døde ånder som regelmessig dukker opp på samme sted) faktisk har et sinn som gjør at de kan etablere mediumistisk kontakt med dem. Noen av spøkelsene svarer ikke på noen forsøk på å etablere kontakt, på bakgrunn av hvilke forskerne konkluderer med at spøkelsene i disse tilfellene representerer noe som en slags mental "registrering" av denne eller den andre hendelsen.
REVENANT - GHOST
De døde som reiser seg fra graven. "Spøkelse" er et begrep som var mye brukt tidligere, og brukes fortsatt noen ganger synonymt med ordet "spøkelse" (GHOST). I nesten alle sivilisasjoner, i det minste i løpet av en viss periode med deres historiske utvikling, var det tro på de dødes evne til å vende tilbake til de levende. Mennesker og dyr kan være spøkelser.
Spøkelser kan ha mange former - fra tåkelignende skapninger (som tilsvarer det moderne begrepet spøkelser) til solide former som ser ut til å være i live til de plutselig forsvinner. I irsk folklore kan spøkelser være levende lik, kropper som kommer til liv kort tid for å delta i sin egen begravelse. Vampyrer kan også sees på som spøkelser.
Diskusjon om dette fenomenet, mulige motiver for retur av de døde og relaterte teorier (se Ghosts).
